– Чёрной книги? Не понимаю о чём речь идёт.
– Ну, это мы так ваш дневник называем. Для удобства, так сказать. Ещё у нас хранятся семь ваших свитков, в которых тоже содержится масса любопытных сведений.
Слова Лизы заставили Светозара разволноваться. Он парил в воздухе, то поднимаясь к самому потолку, то опускаясь вниз, и при этом без конца хватался за гусиное перо. Вытащи его уже, а то нелепо смотрится! Немного успокоившись, Светозар подплыл поближе к Лизе и проговорил:
– А я-то всё гадал, кто украл мои драгоценные записи. Прилетел, значится, в своё последнее прижизненное жилище, и ничегошеньки там не обнаружил. Лишь следы на слое пыли в тайнике и пустой стол.
– Эй-эй, мы воровством не промышляем! – запротестовала Лиза, энергично замахав руками. – Они в этой потайной комнате целую сотню лет лежали, а мы чисто случайно её обнаружили. Решили, что нечего такому добру пылью порастать.
– Кто – мы?
– Да, мне тоже хочется знать, – ввернул Армэль.
– Как бы это большая тайна, – пробормотала Лиза. – Однако вам могу сказать, что мы тоже своего рода заняты исследованием всякого таинственного и потустороннего. Нас шестеро.
– У вас что, какое-то подобие тайного общества? – удивился Светозар.
– Вроде того.
– Поразительно. Не думал, что в подобных обществах присутствуют столь юные мадемуазели. Получается, ты там самая младшая?
– Нет, мы все одногодки.
– Прости, мне не послышалось?
– Мы все одного возраста, с разницей в три-четыре месяца.
– Тайное общество, которое состоит из детей. Я в лёгком недоумении, если честно.
– Недоумевайте сколько вам будет угодно, но правда жизни от этого не изменится. Скажите, Светозар, а с какой целью вы спрятали свой дневник и свитки в той потайной комнате?
Призрак мужчины ответил не сразу. С минуту он внимательно изучал девушку, периодически поглядывая на Армэля, который кружил под потолком и всячески делал вид, что протекающий разговор его не касается. Однако Лиза считала, что туча всё равно слушает и запоминает каждое сказанное слово. Она сняла очки и, пока Светозар раздумывал над ответом, протёрла их от налипшей пыли.
– Я не помню, – наконец прозвучал ответ.
– Как это? – Лиза надела очки, пристально посмотрев на Светозара.
– А вот так, – тот развёл руками. – Как ни прискорбно отмечать мне сей факт, но с самого момента моей мучительной смерти, я позабыл часть собственного прошлого. Я помню многое, но не помню всего.
– Мучительной смертью… Выходит, вас тоже убили.
– В действительности – нет. Я сделал это сам. Только способ не описывай, чтобы произведению высокий возрастной рейтинг не влепили!
– Правда? – ахнула Лиза. – Вам настолько была жизнь не мила?
– Не совсем так. Я любил жизнь, но гораздо сильнее любил своё дело, которое мечтал продвинуть до небывалых высот. Мне удалось многое узнать о нашем мире, особенно той его части, что большинству обывателей недоступна. Но мало что я знал о привидениях, поэтому однажды мне взбрела в голову шальная мысль стать одним из них и выяснить всё из первых рук, так сказать.
Лиза вспомнила рассказ Клима о посещении Варны – проживающей на болотах ведьмы. Она не только в точности описала Светозара (назвав главной отличительной деталью гусиное перо в волосах), но также упомянула, что он говорил, будто собирается проникнуть в мир призраков, с целью достоверного его описания. Как это у него получится, если ему теперь не взять в руки материальные предметы?
