***
Этой же ночью мне приснился сон. Я снова оказалась в Лабрине. Вожделенное здание под белыми колоннами, наконец, распахнуло передо мной свои двери. И я вошла в них, как входит усталый, разгорячённый человек под прохладные струи водопада.
В одном из громадных залов за покрытым золотой парчой столом восседало двенадцать человек в сияющих одеждах. Они казались воплощением величия.
Я разместилась напротив одного из них. Суровое лицо, узкие глаза и клинообразная бородка – ну вылитый тибетец. Далай Лама, или что-то в этом роде…
При виде меня, его глаза ещё больше сузились, а по узким губам пробежала усмешка, и тут же исчезла, оставив рот плотно сжатым.
– Вошь! – презрительно бросил он.
– Простите? – удивлённо приподняла я брови.
– Я говорю, почему в Институт Высшей магии лезет всякая вошь человеческая?!
Меня словно окатило холодной водой.
– Это вы мне? – уточнила я.
– А-то кому же?
– Извините, а у вас здесь все «того»! – я сделала характерный жест рукой у виска.
– Да как ты смеешь?! – возмутился мудрец.
– Знаете, я не позволяю никому себя оскорблять.
– Что твоё мнение для нас?! – лёгкая полуулыбка коснулась его губ. Усмешка показалась скорее лукавой, чем сердитой. Но я реально обиделась. Вот так, ждала этого момента столько лет и на тебе! Встав с места я, не прощаясь, покинула зал. Уже спускаясь по беломраморным ступеням, услышала за спиной быстрые шаги. Наверное, ещё кто-то сбежал? Да оно и понятно…
– Постойте!
За моей спиной смущённо улыбался китаец.
– Учитель просил вас извинить его, он не разглядел вас, не сразу понял, кто вы.
– Неужели?
– Да, ваше внутренне «Я» слишком глубоко в вас сокрыто. Учитель просил передать вам, что вы приняты на первый поток, – поклонившись, маленький мужчина убежал прочь.
***
– У вас, что здесь так всех поступающих встречают? – спросила я подошедшего ко мне и лучезарно улыбающегося Карлеуса Деланэ.
– Нет, только избранных, – радостно ответил мне Карлеус. Как же долго я его не видела! – Я смотрю, твоё знакомство с Советом состоялось.
– Избранные среди избранных? – расхохоталась я. – Ну вы даёте!
– А почему бы и нет? Разве тебе не понравилось представление?
– Ах, это был всего лишь розыгрыш? Аплодисменты и цветы на сцену!
– А что? – удивился Карлеус. – Жизнь театр и мы в ней лишь актёры.
– Звучит банально и заезжено.
– Может быть, – Привратник пожал плечами. – Зато в точку. Кстати. Если ты думаешь, что сегодняшний спектакль окончен, то я скажу тебе. А вот и нет.
– Что, будет продолжение банкета? – я опасливо оглянулась на стеклянные двери за своей спиной.
– Ну, почти. Я тебя с твоим женихом познакомлю….
– С кем? – совершенно обалдела я.
– С твоим будущим мужем…
– «Суженный мой суженный, голос твой простуженный», – фальшиво спела я. – Вы что издеваетесь? Вы мне дайте хоть в себя после поступления в ваш Институт прийти!
– Мне некогда кота за хвост тянуть, – недовольно поморщился Карлеус. – У меня времени мало, а дел много. Мариус Эрвард сказал, что хочет с тобой познакомиться и всё.
– А кто этот Мариус Эрвард?
– Жених твой. То бишь муж будущий.
– И кто он, если не секрет?
– Да совершенно не секрет. Он директор Института Высшей магии.
Я посмотрела на Карлеуса Деланэ внимательно. Ну, очень пристально. Он что совсем чокнулся? Решил, что вот так просто можно надо мной издеваться? Может в программу моего обучения вошло новое испытание – проверка на идиотизм?
– Карлеус, может, ты мне мерещишься? Конечно, мерещишься, я же сплю. И медленно схожу с ума. Как бабушка Иры.
