– Не нужно, – отказался я. – Мне здесь недалеко.
Все равно Зотов узнает, что я был в мастерской артефакторов. Да я и не собирался ничего скрывать от начальника Тайной службы – кроме некоторых незначительных подробностей.
Но, черт! Я не ожидал, что представители банка будут действовать так быстро и решительно. Надеялся, что день или два у меня еще есть.
– Что-то случилось? – спросил Сева, глядя на мое встревоженное лицо.
– Случилось, – не стал скрывать я. – Но сейчас рассказывать некогда. Мне нужно срочно ехать. Спасибо еще раз, Сева! Увидимся на днях.
Я выскочил из мастерской и подбежал к ожидавшему меня мобилю.
– На Городовой остров, к особняку графа Толубеева! – скомандовал я извозчику, падая на сиденье.
Накрылся завтрак!
Но это тревожило меня меньше всего. Из-за торопливости банковских служащих у меня не осталось времени, чтобы опробовать свирель. Как бы не пришлось импровизировать.
Я взглянул на часы – было ровно восемь утра. А дед назначил мне встречу на полдень.
Не хотелось бы опоздать. Хотя, Игорь Владимирович меня поймет – делом графа Толубеева я занялся по его настоятельной просьбе.
Вот только начало церемонии никто задерживать не станет. А патриарх нашего рода непременно просил меня успеть к началу.
Ехать от Ремесленного квартала до особняка графа было не меньше получаса. Поэтому я решил не терять время попусту.
– Вы, случайно, не оборотень? – вежливо спросил я извозчика.
Это не было шуткой. Среди жителей Империи часто попадались анималисты – в том числе, и оборотни. А мне совсем не улыбалось, чтобы за рулем мобиля вместо человека внезапно оказался перепуганный зверь.
– Нет, ваше благородие, – ничуть не обидевшись, ответил извозчик. – Прадед мой, царствие ему небесное, был волколаком. А больше никого из оборотней в роду.
– Замечательно, – улыбнулся я. – Пожалуйста, постарайтесь ехать побыстрее.
– Слушаюсь, ваша милость!
Извозчик прибавил ходу. А я достал из кармана листы с нотами и разложил их на сиденье рядом с собой.
Потом поднес свирель к губам и осторожно дунул в мундштук.
– Так вы музыкант, ваше благородие? – спросил извозчик, уважительно косясь на меня в зеркало.
– Начинающий, – улыбнулся я. – Без репетиции, и сразу на публику.
– Случается, – философски согласился извозчик.
А я сосредоточился на инструменте, косясь в ноты.
Так.
Вот эту дырочку зажимаем мизинцем. А вот ту – указательным пальцем.
Как только я правильно расположил пальцы на отверстиях, свирель словно поняла, что от нее требуется. Я дунул в прорезь, и раздалась простенькая напевная мелодия.
– На детскую песенку похоже, – улыбнулся извозчик. – Мне матушка такую напевала.
Свирель звучала тонко и заливисто. Наверняка такой высокий звук хорошо слышен.
Я несколько раз повторил мелодию. Убедился, что пальцы не сбиваются, а дыхание остается ровным. Инструмент, и в самом деле, помогал мне.
– Хорошая музыка, – убежденно кивнул извозчик. – Вам бы в оркестр, ваше благородие. Много денег бы заработали.
– Чем-то таким я и собираюсь заняться, – рассмеялся я, убирая свирель.
– И правильно, – согласился извозчик. – Чего публику не порадовать?
Да уж! Кое-кто сегодня обрадуется не на шутку. И заплатит за концерт высокую цену.
– Приехали, ваше благородие! – через несколько минут сообщил извозчик. – Глядите-ка, и полиция тут! Случилось что?
– Пока нет, – успокоил я его, протягивая плату.
Возле ворот особняка стоял полицейский мобиль. Рядом с ним – черный мобиль начальника Тайной службы. В его обводах было что-то от хищного зверя, под стать хозяину.
