— Я тоже, — прошептала и прикусила губу, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. — Знаешь, мам, но один плюс во всей этой ситуации всё же есть — лироцветы для Мири я собрала.
Раскрыв зачарованный ведьмин рюкзачок для сбора трав, в котором те сохраняли свежесть до нескольких дней, я протянула мерцающие растения матушке.
— Слава Матери-прародительнице, что все старания не напрасны, — выдохнула она, осторожно взяв букетик лекарственных растений из моих рук, словно тот был величайшим сокровищем, — как вернёмся от бабушки, сразу же займусь изготовлением настойки.
Пробираясь по извилистым тропкам, я размышляла о странностях судьбы, которая время от времени подкидывала мне сюрприз за сюрпризом. Бабуля всегда говорила, что предначертанного не изменить, и если тебе суждено оказаться в каком-то определённом месте, в компании тех, с кем суждено пройти часть жизненного пути, как бы ты ни старалась этого избежать — все усилия будут напрасны. Я понимала это, но не принимала, всей душой надеясь, что ведьмы сами творцы своих судеб, впрочем, как и люди, и драконы, и все остальные. Так или иначе, но через пять минут мы стояли возле приземистого дома, дверь которого тут же распахнулась.
— Проходите, горемыки, — раздался скрипучий бабушкин голос, — я вас ждала.
— Похоже, духи и без нашей просьбы снизошли до общения. Знали, что мы придём? — пробормотала я, раздумывая над тем, что случайности — не случайны, и, похоже, бабушка была права, постоянно говоря о предназначении, но даже это бормотание матушка услышала.
— Если так, то либо у них есть решение и ситуацию можно исправить… — промолвила она и замолчала, не торопясь закончить начатую мысль.
— Либо решения нет вовсе и нам конец, — продолжила за неё я. — Третьего не дано.
— Проходите уже, чего застряли в дверях, — проворчала бабуля, одна из старейшин нашего ковена. — Наслышана я о ваших «подвигах». Ну, что могу сказать… — Она замолчала, выдержав театральную паузу, во время которой я едва сдержалась, чтоб не зарычать, злясь на то, что даже в такой ситуации ведьма оставалась верной своим привычкам, — вы всё сделали правильно. Так и было предначертано судьбой. Единственное уточнение — место фамильяра теперь должна занять сама Эли, и тогда Богиня Ночи будет на нашей стороне.
Сказать, что бабулины слова меня удивили — это не сказать ничего: я была в шоке, поэтому даже не обратила внимания, что как только мы вошли, гадальные карты замерцали и поднялись в воздух, выдавая три пары волшебных рун, призванных предугадать судьбу.
— Затворничество совсем затуманило твой разум? — сорвалась мать, зло взглянув на хозяйку дома.
— Не доверяешь женщине, подарившей тебе жизнь и воспитавшей истинной ведьмой, детка? — усмехнулась бабушка, блеснув белоснежными зубами, которым позавидовала бы любая молодая девица. — Или… духам?
— Извини, не хотела тебя обидеть, просто то, что ты предлагаешь… — выдохнула мама в отчаянии, — неприемлемо.
— Ты хочешь спасти свою дочь? — прищурив глаза, уточнила бабушка. — А сохранить мир с нашими соседями?
— Могла бы и не спрашивать, — решительно вскинув голову, ответила та, — конечно, хочу.
— Вот и отлично! — воодушевилась бабуля и, повернувшись ко мне, продолжила. — Иди сюда, милая, выбери одну пару карт, она укажет твой дальнейший путь. Только не торопись, прежде чем сделать выбор, загляни в своё сердце.
Послушно приблизившись к парящим в воздухе прямоугольникам, я закрыла глаза и провела рукой рядом с ними, прислушиваясь к своим ощущениям. Если от двух пар отчётливо веяло холодом, то третья буквально манила исходящим от неё теплом.
