Как оказалось, протискивается через скопление визжащих девиц не так-то просто. До женщины оставалось ещё прилично, а у меня уже была отдавлена нога, вырван клок волос, да ещё наверняка наливался синяк на руке. Парням тоже не везло – периодически кто-то из них зло шипел и уворачивался от наманикюренных пальчиков леди. В выигрыше осталась лишь Шерта – вот кто умело маневрировал между яркими платьицами, прекрасно пользуясь своей миниатюрностью.
– Добрый день, – вырвавшись из лапищ толпы и отдышавшись, поздоровалась я с единственной вменяемой женщиной. – А не подскажите, что тут случилось?
– Фанаты, – устало вздохнула незнакомка. – Как-то узнали, что лорд Оливер собирается посетить это поместье, вот и набежали.
– Лорд Оливер?
Мадам мое удивление явно не поняла и озадачено нахмурилась:
– Вы что, не знаете лорда Оливера?
– Конечно же знают, – раздался сзади визгливый голос. Сквозь расступающуюся толпу к нашей компании шел и небрежно махал фанатам паренек лет двадцати пяти. – Даже в самой далекой деревне обо мне ходят легенды. Кстати, а вот и я. Заслуженный охотник за привидениями, первооткрыватель нескольких миров, популярный певец, жених принцессы Междумирья и выпускник Академии – сам лорд Оливер!
Я окинула парня скептическим взглядом. Что ж, на охотника он походил, только не за привидениями, а за свободными ушами. Худой, смазливый, одет с иголочки, на голове странная экспозиция из волос и геля. Таким бы фотографии в соцсети выкладывать, да штаны с подворотами носить, а не по чужим домам лазить в поисках паранормального. Академию закончил? Да этот парень на первом же занятии ИРПИ помрет от сердечного приступа, и то, не по вине миссии, а из-за сломанного ноготка.
– Простите, – нехорошо прищурился Лео. – Чей, говорите, вы жених?
– Принцессы, конечно.
– Кхм-м… – Друг ошалело кашлянул. – А разве у короля и королевы не сын?
– Что за абсурд? – громко рассмеялся лорд. – Вам, детки, просто не дано знать тайны королевской семьи. На самом деле, у леди и лорда Лафонтейн родился не сын, а дочь. Потому они и не разрешают ей посещать светские приемы – беспокоятся за единственное чадо. И только мне, как официальному жениху, дозволено видеть принцессу.
– А-а-а… – сдавленно протянула я, изо всех сил сдерживая смешок. Бедняга Леоттин, вот так вот живешь себе двадцать с хвостиком лет и даже не подозреваешь, что ты совсем не принц, а принцесса. Да еще с женихом в придачу.
– Лорд Оливер, а вы собираетесь сразиться с призраком Штримуса? – Кажется, единственной, на кого подействовала ложь “охотника”, оказалась Шерта. Девочка не сводила с парнишки восхищенного взгляда. В голову закрались нехорошие подозрения, не из-за него ли малышка так настаивала на этом визите…
– Именно так, – кивнула местная звезда.
– Ой, а можно пойти с вами?
Я постаралась скрыть ехидную улыбку. С самого начала было понятно, что лорд Оливер – никакой не профессионал, а прибытие сюда – обыкновенный пиар ход. Зайдет такой охотничек в дом Штримуса, выждет пять минут, да выйдет к фанатам с вестью о победе. Никто же проверять не станет.
– Ну… Как бы… – замялся хвастун.
– А и правда, лорд Оливер, возьмите нас с собой, – усмехнулся Кайл. – Обещаем, мешать вам не станем, может даже поможем.
Судя по бегающему взгляду лорда, тот судорожно пытался придумать причину для отказа. И наверняка нашел бы ее, но в диалог вмешалась я:
