– Так мы были приманкой?! И мама это допустила?!
При упоминании Корини Червон командир драгонщиков скривился:
– Она долго сопротивлялась, но мне удалось убедить её в том, что для вас это будет безопаснее. Знать, что на тебя нападут именно сейчас, лучше, чем изо дня в день ждать подвоха. Да и у нас был шанс наконец схватить кого-то из них живьём!
– Но что-то пошло не так, – сказала Эльда.
– Да, что-то мы не рассчитали…
– Что именно? – спросила Шани.
– То, что вы с Полумраком разнесёте половину улицы, – криво усмехнулся Алерт. – Нам всем очень повезло, что обошлось без жертв.
– Жертвы ещё будут, – мрачно заметила Шани, устало прикрыв глаза.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Алерт.
– Мама вас убьёт.
Лицо драгонщика застыло на несколько секунд. Он встретился взглядом с Эльдой и моргнул.
– Люблю девчонок с чувством юмора, – наконец сказал он.
– Я вообще не шучу, – фыркнула Шани. – Сейчас сами убедитесь.
Карета как раз подъехала к дому чары Червон и остановилась напротив входа. Эльде показалось, что чар Алерт слегка съёжился, будто приготовился отбиваться от атаки пострашнее нападения изганов. Она и сама постаралась стать незаметнее: тётя Корини в гневе была ужасна.
– Ты знаешь, клетку со шнырком лучше пока оставить здесь, – предупредил драгонщик. – А там… как пойдёт. Хорошо?
– Как скажете, дядя, – согласилась Эльда.
Раненый шнырк почувствовал, что его бросают, снова забеспокоился, заметался в клетке и закричал. Девочка с трудом заставила себя отвернуться и пойти за дядей, который поддерживал Шани, помогая ей идти.
Гроза разразилась сразу же, как они переступили порог и закрыли за собой дверь.
– Ты мне за это ответишь, Лешань! – кричала Корини противным, девчачьим голосом. – Так и знай! На ближайшем заседании Совета я подниму вопрос о твоей безответственности!
– Может быть, девочкам лучше не присутствовать при нашем… гм… разговоре? – сдержанно предложил Алерт. Он проводил Шани к дивану, помог сесть и укрыл пледом. И всё это – под ругань Корини.
– И не думай, что это тебе сойдёт с рук! – кипятилась женщина. Лицо её покрылось красными пятнами гнева, и, казалось, она была готова наброситься на капитана драгонщиков. – Ты нарушил все правила безопасности. Ты поставил под удар мою дочь! – Взгляд её упал на Эльду, которая робко стояла у стены. – И племянницу! Два высших камня оказались под угрозой из-за тебя!
– А я думал, ты и не вспомнишь, что у тебя две девочки, – вполголоса сказал Алерт.
– Не смей так говорить! Я всё прекрасно помню! – чуть не завизжала Корини. Алерт даже поморщился и отступил на шаг.
– Ой, мама, потише, а! – Шани схватилась за голову. – Это невозможно.
Корини опомнилась и взглянула на дочь. Она подошла к дивану, присела рядом и хотела взять её за руку, но Шани отодвинулась.
– Не надо трогать, у меня всё болит, – сказала она. – Особенно голова.
– Силовой удар?
– Угу.
– Тебе надо лечь, – посоветовала мать. – Давай я провожу тебя в комнату.
– Помочь? – предложил Алерт, озабоченно глядя на Шани.
– Ты уже помог, спасибо! – процедила Корини, не глядя в его сторону. – Сами справимся, а с тобой встретимся на Совете.
– Ты же понимаешь, что это было необходимо, – попытался объясниться Алерт. – Подумай сама, Корри, какую опасность нам удалось предотвратить.
– И думать не хочу, – отрезала женщина. – Делай что хочешь, но не подвергай опасности мою дочь! И племянницу, разумеется.
