Тайны иных миров: Собрание - страница 4

Земляне шли за ним по длинным, стерильным коридорам, наблюдая за тем, как Эбены манипулируют с жидкими генетическими материалами и растениями, которых не существовало на Земле. Но когда они остановились перед одной из камер, Сара не могла не заметить, что внутри была капсула, в которой лежало существо, напоминающее человека, но с чертами, которые не могли быть земными.

– Что это? – спросил Майкл, подходя ближе.

– Это один из наших экспериментов. Мы работаем с межвидовыми гибридами, чтобы улучшить генетическую устойчивость. Это существо… его генетика сочетает в себе черты нескольких видов, – ответил Эбен, без всякого намёка на эмоции.

Земляне обменялись взглядами, но никто не посмел задать лишний вопрос. Глубоко внутри у каждого из них возникло ощущение, что то, что они видят, было не просто научным экспериментом, а чем-то гораздо более тёмным.

Когда экскурсия продолжилась, они вошли в одну из центральных лабораторий. Эта комната была огромной и имела несколько уровней, заполненных голографическими проекторами и интерфейсами, которые выглядели как живые, реагируя на касание Эбенов. В центре помещения находилась большая конструкция, напоминающая манипулятор с несколькими руками и гибкими суставами, которые двигались с поразительной точностью.

– Это наш новый проект, – продолжил Эбен, подходя к устройству. – Мы пытаемся создать «сущностей», которые могут адаптироваться к изменяющимся условиям среды. Это не просто механизмы, это биологические машины, которые могут изменять свою форму в ответ на внешние стимулы.

– Биологические машины? – повторил Харрингтон, ошеломлённый. – Вы хотите сказать, что создаёте живых существ, которые служат вам как устройства?

– Верно, – ответил Эбен, и в его голосе не было ни доли сомнений. – Мы использовали симбиотическое слияние биологии и механики. Все наши технологии взаимосвязаны с природой, и это наша сила.

В этот момент Сара заметила ещё одну деталь: в одном из углов лаборатории стояла ещё одна камера, и в ней лежало существо, которое выглядело почти как человек, но его кожа была полностью покрыта чешуёй, а вместо глаз – простые тёмные углубления.

– Это тоже ваш эксперимент? – спросила она, чувствуя, как её охватывает нечто большее, чем просто научное любопытство. Это было ощущение, что они смотрят на нечто чуждое, неведомое.

– Да, это одно из последних достижений в области изменения физиологии. Мы исследуем возможность адаптации существ, чтобы они могли жить в самых экстремальных условиях. Это существо является промежуточным этапом, результатом наших исследований в области… эволюции и трансформации.

Земляне молчали, поглощённые тем, что они видели. Некоторые из них чувствовали, что они не просто стали свидетелями научной работы, но и стали участниками чего-то гораздо более глубокого и опасного. Сара почувствовала, как в воздухе начинает клубиться тревога.

После экскурсии по лабораториям, когда земляне вернулись в своё жилище, обсуждение того, что они увидели, продолжилось.

– Мы были просто туристами, – сказал Майкл, когда они все сели в комнате. – Это не просто исследования. Это… что-то большее. Это ощущение, что они хотят нас втянуть в их эксперименты.

– Может быть, это то, что нам нужно передать на Землю, – сказал Харрингтон, сжимая записи. – Мы не просто наблюдали. Мы стали частью их эксперимента, хотя и не осознавали этого.