В конце концов он прекратил свои психологические манипуляции и исчез.
Соперничество советской и американской разведок продолжалось.
Ну, а Шебаршин с Медяником не изменяли народившейся традиции – раз в месяц обязательно ходили в ресторан поесть вкусного мяса, приготовленного на решетках. По-аргентински. У одних это называется «барбекю», у других – «асадо».
К мясу по-аргентински хорошо шло красное вино, вообще с вином этим любая закуска превращалась в деликатес, настоящее объедение, можно было, извините, проглотить язык. Мясо обильно сдабривалось перцем, курятина – карри. И это было понятно: жара в Индии стоит невыносимая, на городской улице свариться можно в десять-пятнадцать минут (после этого «блюдо» можно подавать с соусом на стол, прямо, пардон, в ботинках), продукты прокисают мгновенно, и только перец и карри способны этому воспрепятствовать.
Жжет потом во рту нещадно (зато никаких отравлений), погасить пожар можно только хорошим вином. Что Шебаршин с Медяником и делали.
– Как прошло сегодняшнее утро, Леонид Владимирович? – озабоченно, где-нибудь в середине обеда, спрашивал Медяник у Шебаршина.
– Почти никак.
– А именно?
– Позвонил помощник Мишры, попросил срочно приехать. Мишра – старый человек, бывший главный министр штата, вы знаете, – естественно, Медяник знал Мишру, хотя и не был с ним в таких близких отношениях, как Шебаршин.
– Хороший человек, – Медяник одобрительно наклонял голову, – информированный.
– Я приехал к нему, а у Мишры на поляне перед домом человек семьдесят гостей, не меньше, – Шебаршин налил шефу темного красного вина из бутылки, из графина пить было нельзя, можно вместо нормального вина получить старую забродившую колу, – сидят по-буддистски, слушают. А Мишра говорит…
В тихом, чуть скрипучем голосе Мишры всегда было сокрыто что-то завораживающее, колдовское, его, как песню, можно было слушать часами, Мишра мог толковать на любую тему, неведомых тем, где он ничего не знал, для Мишры не существовало, знал все – и почему день сменяется ночью, и отчего в Индии никогда не бывает снега, и сколько стоит квадратный метр пространства на Луне, и что нужно делать верблюду, чтобы проскочить в ушко иголки…
Был Мишра невелик ростом, сух, как старый, выжаренный на солнце гриб, нетороплив в движениях, рассудителен, приметлив – выцветшие глаза его замечали абсолютно все, не пропускали мимо ни одной детали.
…Мишра продолжал говорить. Увидев Шебаршина, он, не останавливая своей монотонной речи, приподнял одну руку, поприветствовал его. Собравшиеся сидели неподвижно, внимательно слушали речь.
На голове у старичка красовалась фирменная шапочка, так называемая конгрессистская – головной убор члена ведущей политической партии Индии, возглавляемой Индирой Ганди, – Национального конгресса.
А дальше произошло нечто совершенно необычное, завораживающее, по-настоящему приравнивающее Мишру к повелителям природы, способное вызвать трепет у взрослого, повидавшего всякие виды человека: откуда-то, совершенно непонятно откуда, выбрался маленький, трогательно беззащитный, чистенький мышонок, вскарабкался по рукаву на плечо Мишры и встал там столбиком, начал щекотать своими усами ухо.
– Мишра – это волшебник, маг, джинн, я даже не знаю, кто он, – проговорил Шебаршин задумчиво, – люди просто немеют благоговейно перед такими фокусами, смотрят на Мишру влюбленно. Хотя в прошлом старик, говорят, был беспощаден к своим политическим противникам, умел совершать такие шахматные ходы, которые никто не мог предугадать, и вообще был крут на руку.
