Я пыталась вытеснить мысли, закрыть глаза, дышать глубже, но стоило мне представить, как закрывается одна дверь, как за ней открывались сотни других. Тайны были моим смыслом. Как только я разгадывала одну, и на ее месте вырастала новая, как сорняк на месте сорванного цветка.
С первыми проблесками рассвета, когда бледный свет медленно растекался по комнате, я всё ещё была на ногах. Сон так и не пришёл. Мой разум пульсировал, как раскалённое сердце, а тело было изможденно борьбой с самой собой. Тайна вновь овладела мной, и я знала, что едва ли смогу сопротивляться.
На следующее утро я решила разыскать Виктора. Единственная зацепка – электронная почта. Мое короткое сообщение звучало осторожно:
“Я нашла кое-что, что может вас заинтересовать. Встреча возможна?”
Ответ пришёл через несколько часов:
“19:00. Кафе «Старинная лампа», угол Шестой и Кленовой. Обсудим всё лично.”
Кафе оказалось маленьким, с тусклым светом и тихой музыкой. Виктор уже ждал, сидя за столиком у окна. Я подошла к нему и представилась, он кивнул, предлагая присесть.
– Так что вы хотели? – он слегка наклонился ко мне, отводя взгляд. Его голос звучал настороженно, но в то же время заинтересованно.
Я сглотнула и сделала глубокий вдох.
– Я знаю, это прозвучит странно, но… когда вы дали мне свою визитку, я увидела кое-что.
Его взгляд мгновенно стал внимательным.
– Увидели? – Он нахмурившись стал пристально меня рассматривать.
– Это было… больше похоже на ощущение. Или, может, на фильм в моей голове. Я видела странное помещение. Каменные стены, свечи. Люди в тёмных плащах с золотыми символами. Вы были там. – Я неосознанно понизила голос, чувствуя, как сжималось горло от волнения.
Он наклонился ближе, уже явно заинтригованный.
– Опишите символы, – попросил он, почти шёпотом.
Я на мгновение закрыла глаза, вспоминая детали.
– Круг с треугольником внутри. И ещё… змеи, которые как будто переплетаются вокруг чего-то. – Я открыла глаза и заметила, как его лицо побледнело.
– Это невозможно, – прошептал он, откидываясь на спинку стула.
– Но я видела это. Там еще были слова… на латыни, кажется. "Lux in tenebris".
Его пальцы напряглись, сжимая край стола.
– Откуда вы это знаете? Кто вас послал?
Я отшатнулась, испугавшись его реакции.
– Никто! Я… просто коснулась вашей визитки, и это появилось в моей голове. Такое уже бывало. Иногда, если я прикасаюсь к чему-то, что связано с сильными эмоциями или событиями, я… вижу вещи.
Он замолчал, изучая меня взглядом. Наконец он начал говорить, уже более спокойно, но все еще напряженно:
– Lux in tenebris… свет во тьме. Это девиз одного общества, которое… по идее, давно не существует.
– Но вы о нём знаете, – перебила я. – Потому что вы были там.
Он помедлил, но затем решительно кивнул.
– Я изучал его. По архивам, по рукописям, по легендам. Но если вы видели то, что вы описали… значит, оно не только легенда.
Он достал из внутреннего кармана небольшой кожаный футляр и поставил его на стол.
– Я бы хотел проверить ваши способности с этим перстнем. Попробуете?
Я замерла. Я чувствовала, что это тайна будет посерьезнее всех, что я видела ранее, но мое любопытство было сильнее страха. Я протянула руку к футляру и осторожно открыла его.
На темной бархатной подложке лежал тот самый перстень. Камень мерцал, словно дышал.
Как только мои пальцы коснулись металла, мир вокруг исчез.
Я стояла в том самом мраморном зале. Вокруг меня снова люди в масках, но на этот раз я могла рассмотреть их лучше. Лица закрывали маски животных: лисы, волка, совы. Я вдруг поняла, что видела всё глазами кого-то другого – мои руки были грубее, мужские. Я стояла рядом с мужчиной с перстнем, наблюдая за происходящим.
