– А чем же ты так батюшку прогневал?
– А я ему тайну не сказал, где невесту искать, в какой дом сватов засылать. Не велено говорить до поры до времени.
– Интересно! И где же невеста твоя? – полюбопытствовал Царь.
– Говорю же тайна это. До поры до времени не сказывать никому.
Осерчал Царь. Да как же крестьянский сын посмел самому Царю перечить и тайну от него хранить. И приказал он Олеся в темницу бросить:
– Пусть посидит, подумает, авось сговорчивей станет.
Олесь сопротивляться не стал. Надо так надо!
Тем временем решил Царь жениться. Давно он невесту в заморском королевстве присмотрел. Стал корабль закладывать, да в путь собираться. Не легкий путь предстоял Царю. Решил он Олеся с собой взять, если тот ему тайну откроет. Спустился он в темницу, рассказал о задумке своей и о том, что дорога через семь морей за тридевять земель лежит. Встрепенулся Олесь, ведь там его невеста и находиться. Да только слышит он из-под лавки сверчок засверстел. Понял он, что не время еще тайну открывать. И не рассказал ничего Царю. Оставил Царь Олеся в темнице сырой сидеть и без него в путь отправился.
Пригорюнился Олесь. Как бы ему за тридевять земель попасть?
– А ты на царский корабль прокрадись, а там и будь что будет! – послышался голос сверчка.
Олесь вскочил с лавки и под лавку заглядывает. А там сверчок тот самый, который в доме покошенном был, сидит, да лапки потирает.
– Да как же мне на корабль попасть? В темнице сижу, под замком железным.
– Так силушки то уже немерено накопил! Любой железный прут руками напополам сложишь, – хитро проговорил сверчок.
Поднялся Олесь, подошел к решётке и растянул прутья руками.
– И то, правда! Сила есть! – восторжествовал Олесь, и собрался покинуть тюрьму.
– Да стой ты! Не спеши! – остановил его сверчок, – Посмотри под лавкой внимательно, там найдешь все необходимое.
Посмотрел Олесь под лавкой и правда, земля везде твердая, сапогами и временем утоптанная, а здесь будто копал кто то. Разрыл он землю руками и достал оттуда шапку-невидимку, сапоги скороходы, да Меч Кладенец, про который ему еще кузнец рассказывал, когда он у него в обучении был. Надел Олесь сапоги-скороходы и шапку-невидимку, да и отправился в путь. Сначала из темницы выбрался незаметно мимо стражи, а потом к морю отправился, где корабль уже от берега отплывал. Успел он все-таки на корабль попасть, помогли сапоги-скороходы.
Только стал корабль к берегу подплывать, как поднялся ураган выше неба. Закрутило корабль, по волнам забросало. Заохал Царь, заахал. Чует гибель неминучую. Тут Олесь и проявился. Снял шапку и велит Царю на спину к нему залезть.
– Да как ты посмел из темницы сбежать?
– Да потом все решим, сейчас спасаться надо!
Послушался его Царь, залез на спину к молодцу и держится крепко. Олесь пару шагов сделал и тут же на берегу оказался, а море, как ни в чем не бывало, успокоилось и мирным стало.
Стоят они на берегу, а перед ними гора высокая, а на самой горе замок выстроен. Видят, по берегу девица ходит и ракушки собирает. Увидела их и корзину с испугу бросила.
– Что вы делаете здесь, добры молодцы? Проснется Дракон и всех вас изжарит.
Посмотрел Олесь в глаза ее ясные, и забилось сердце молодецкое. Нутром почуял, что невеста это его.
– Как зовут тебя, Девица? – робко спросил Олесь.
– Услада, – смутилась девушка, – я у Королевны Хельги в услужении нахожусь, давно меня похитили темные силы из родного дома и сюда за тридевять земель перенесли.
