– А как же нам к Хельге добраться и что за Дракон такой? – продолжал расспрашивать ее молодец.
– Королевна сама в высокой башне заточена, а вход Дракон охраняет. Не хочет она замуж за Королевича идти, говорит, другого любит. Вот ее батюшка и запер в башне, пока не согласится, а Дракона охранять поставил.
– Так значит, другого она любит? Знать и за меня замуж не пойдет? Не хочу я насильно девку замуж брать, – вступил в разговор Царь.
– Кого любит, не знаю, только говорит, что во сне его видела и сразу узнает, как он ей на пути встретиться, – ответила Услада, – Вы здесь подождите, а я разведаю что там и как, а вы пока в пещеру спрячьтесь, здесь по берегу не далеко, – и указала она рукой, куда идти надо. Корзину подняла и отправилась по тайному ходу в замок.
Царь с Олесем нашли укромное местечко в пещере и притихли. Солнце уже садиться стало, и слышат они шаги за пещерой. Сидят не дышат. Смотрят, девица в пещеру заглядывает. Платье на ней Усладино и очелье на голове тоже, да не она это.
– Тише, молодцы, успокойтесь, – стала молвить красавица, – Я Королевна Хельга! Переоделись мы с Усладой, чтобы я выйти смогла и Дракон ничего не заметил. Услада вместо меня в платье мое оделась и Дракон в окошко за ней наблюдает, думает, что я это.
Тут вышел Царь на свет, и увидела его Королевна. Так и ахнула.
– Не обмануло меня сердечко мое. Тебя я во сне видала. Да и птички на хвосте принесли, что скоро мой суженый за мной явится. Вижу, Царь, что ты мой суженый, – и руки белые Царю протянула. Взял ее Царь за руки и влюбился в нее еще пуще прежнего. Приказал он Олесю на корабль их вдвоем переместить и в путь отправляться, пока Дракон подмены не заметил.
Так и поступил Олесь. Перенес на корабль сначала Королевну, а потом и Царя. Дал команду Царь отправляться в путь, а Олесь снова на берег махнул.
– Ты что, глупый, делаешь? Уплывать скорее надо! – крикнул ему Царь вдогонку.
– Я за Усладой! Не могу оставить ее здесь! – ответил ему Олесь.
На берегу надел он шапку-невидимку и сапоги-скороходы подняли его до самого верхнего окна замка. А там Услада сидит на перинах и плачет, что погибель ее теперь ждет. Снял шапку Олесь и показался любимой:
– Услада, жить без тебя не могу! Пойдем со мной!
– Да как же я пойду с тобой? А если Дракон в покоях никого не найдет, то в погоню пуститься, тогда никому не выжить, а так время есть короблю подальше уплыть.
– Не печалься, я смогу Дракона одолеть и нас всех спасти! Знаешь сколько силушки у меня!? Доверься мне и не бойся.
Поверила ему Услада. Взял он ее на руки, да шапку надел и до берега с окошка допрыгнул, а там пара шагов и на корабле они очутились. Обрадовалась Королевна, что со служанкой своей расставаться ей не надобно, расцеловала ее и от радости заплакала.
Вернулся корабль в порт Царь-града. В этот же день Царь с Королевной свадьбу сыграли, а Олесь обратно в темницу отправился.
Гуляет Царь на свадьбе, хочет Олеся перед гостями поблагодарить, да не видит его среди гостей.
– Так он, Царь-батюшка, обратно в темницу отправился, сказал, что свое дело он сделал, – прошептала ему на ушко Услада.
– Ох, верный какой! Пойди, скажи ему, что может уже из темницы выходить, хочу его среди своих гостей видеть.
Побежала Услада до темницы, а тем временем накрыла черная туча весь Царь-град, и предстал перед Царем Дракон. Огнем дышит, велит Королевну ему отдать, иначе все царство спалит. Тут Олесь и появился, а в руках Меч Краденец. Завязался бой с Драконом, все гости кто под лавки спрятался, кто из терема вон повыбежал. Замахнулся Олесь мечом, да и снес голову чудищу. Дракон тут же в прах превратился и ураганом в окно вылетел.
