Вальтер остановился и беспокойно осмотрелся, принюхиваясь к запахам трав, летящим по ветру. Демона он в упор не замечал, полностью погруженный в расшифровку велений своих инстинктов.
– Что происходит? – спросил Абаддон, теряя последние крупицы терпения. – Немедленно скажи, куда мы направляемся, или я развернусь и пойду обратно.
– Руководствуйся логикой, – произнес Вальтер сухим лекторским тоном. Он завел руки за спину. – Еще раз – куда они отправились? Название места?
– Некая каменная колыбель.
– Так.
– Я сейчас должен был что-то осознать?
Вальтер, с истинно королевским достоинством, презрительно закатил глаза. Абаддон же едва удерживал себя от драки. Демоны, конечно, невероятно мудрые существа, но мозг этого вампира усваивал и обрабатывал информацию быстрее мощного суперкомпьютера.
Пока все читают загадку, Вальтер уже выкрикивает ответ.
– Вникай в смысл фразы. – Вальтер продолжал медленно шагать вперед, рассуждая как преподаватель на лекции. – Какое место у тебя ассоциируется со словом «каменная»?
– Пещера. – Абаддон устало вздохнул. – Прозрения не наступает. Может быть ты уже…
– Что значит слово «колыбель»? – продолжал Вальтер. – Вспомни, зачем нужны колыбели.
И тут демона словно по голове шарахнули. Абаддон остановился посреди трав, осененный прозрением. Древние шаманы, которые описывали каменную колыбель в своих свитках. Они ведь не зря орудовали незнакомым языком. Клинопись была нужна, чтобы никто и никогда не заглянул, туда, куда заглядывать опасно…
– Там что, кто-то спит?! – ужаснулся Абаддон.
– До тебя дошло даже быстрее, чем я предполагал.
– И кто там может спать?
– Выбирай, что нравится. – Вальтер нахмурился. – Горгульи, титаны, медузы…
– Ага, скажи еще, что грифоны… – растерянно добавил Абаддон, слегка ошарашенный своим открытием.
– И они тоже, – согласился Вальтер. – А теперь самая сложная часть загадки. Угадай, кто сейчас лезет в пещеру, где, чисто теоретически, может отсыпаться абсолютно любая тварь?
– Вопросов больше нет, – выдохнул демон. – Ты до всего дошел своим умом? Вампир, мозг твой – истинный граненый бриллиант…
– Про мозг утверждать не стану, а вот глаза у меня на месте, – перебил вампир. – Легенду о каменной пещере я прочитал в сборнике фольклора из местной библиотеки. На страницах этой же книжицы обнаружил рассказы о вампирах, демонах и колдунах с довольно точными подробностями. Поэтому источник достоверный.
Он узнал это из книг?! Тогда к чему все эти загадки, этот нарочито сухой тон преподавателя, на который Вальтер еще ни разу не поскупился? Абаддон был поражен и раздосадован одновременно.
– И зачем заставлять меня гадать?! – вскинулся демон. – Тебе совсем заняться нечем? Или потому что я якобы скудоумен?
– Без «якобы».
Абаддон на другой ответ и не рассчитывал. Сдавленно хмыкнув, он покачал головой.
– Ума не приложу, как ты сам себя выносишь, – сказал демон и вдруг ухмыльнулся. – Хотя, должен признать, крутой нрав – это моя слабость. Был бы ты девушкой, я бы за тобой приударил.
– Держи карман шире.
Какое-то время они шли в тишине. Вампир пытался принюхиваться каждый раз, когда ветер дул со стороны гор. Однако обоняние вампира было не настолько острым, чтобы почувствовать друзей на расстоянии нескольких километров. Когда рецепторы уже саднили от резкого запаха пыли, трав и деревьев, Рихтенгоф, наконец, остановился и упер руки в бока.
– Я их не чувствую, – упавшим голосом сказал он. – Совсем. Черт знает.
