– Черт тоже ничего не знает. – Абаддон скривился. – Совсем.
Они крепко задумались. Демон пытался прокрутить в голове события сегодняшнего утра. Чего такого особенного он мог заметить в этих двух недотепах, которые потащили Клэр и Ричи в горы?
– Мне кажется, я догадываюсь, по какому пути они направились, – пробормотал Абба. – Они не прихватили с собой припасов. Значит, где-то неподалеку от города у них есть стоянка. Найдем ее – найдем и малышей.
Вальтер кивнул.
– Звучит логично.
– Граненый бриллиант, не иначе. – Абаддон расплылся в ухмылке. – Нужно вернуться на шоссе, чтобы не сбиться с пути.
Когда они возвращались, уже более быстрым шагом, Вальтер нагнал демона, снова мрачный как туча.
– Можешь сделать одолжение?
– Какое?
– Прекрати называть всех малышами, цветами и бусинами. Это здорово действует нервы.
Абаддон понимающе кивнул.
– Как пожелаешь, ландыш мой.
2
Леса здесь были поистине непролазными. Спотыкаясь обо все подряд и перелезая через бесконечный бурелом, они медленно продвигались в сторону гор, следуя указаниям карты, которую Клэр держала перед глазами.
Ричи постоянно останавливался, прислушиваясь как кошка. Пару раз он даже заявлял, что замечает чье-то невидимое присутствие, однако ученые к его осторожности отнеслись довольно скептично. Клэр тоже чувствовала себя очень неуютно. По мере того, как они приближались к пещере, она ощущала странные колебания энергетического поля. А когда они проходили лысую опушку леса, усыпанную травами, ее едва не стошнило – кроны деревьев перестали блокировать странные потоки, шедшие откуда-то со стороны гор. Возможно так на нее влияла подземная энергетика покинутых мест.
– Он странно себя ведет, – прошипел Шон прямо в ее ухо, когда они снова вошли в густой хоровод шершавых сосен. – Зря мы его взяли.
Клэр обернулась. Ричи стоял возле дерева, комично смяв лицо вокруг носа, прищурившись и рассматривая странную отметину на дереве. Видимо, решив, что это был обычный барсук, он фыркнул и двинулся за своими спутниками.
– С ним все в порядке, – заверила Клэр. – Он талантливый следопыт.
– Неужели? – тихо усмехнулся Шон. – По нему и не скажешь.
– А по вам?! – громко полюбопытствовал Ричи, даже не посмотрев на обидчика. Он задумчиво оглядывал кроны деревьев, спрятав руки в карманах широких джинс. – Вам не кажется, что это слегка невежливо? Я же не иду и не говорю Клэр о том, какие вы отвратительные исследователи. И не подхихикиваю с ней над вашим неумением переводить тексты, ради которых вы сюда вообще приперлись.
Шон обернулся и злобно сверкнул глазами.
– Отвратительные?! – Он скрипнул зубами.
– Есть, что возразить? – Ричи бездумно шлепнул рукой ветку. – Эти кусты мы проходим уже в третий раз. С картой точно никто не напортачил?
– Она перерисована, – сказала Клэр и повернула ее в руках.
– Ну, к гадалке не ходи – рисовал какой-нибудь орангутанг. – Ричи забрал у девушки карту и огляделся. – Место должно находиться где-то на той опушке. А что там по свиткам-то? Что ищем вообще?
– Фантастическая каменная колыбель, – напомнила Клэр. – Сокровища в руке мрака.
– В руке из жопы, – проворчал Ричи, ниже склоняясь над картой и резко вскидывая голову, чтобы получше оглядеться. – Минут десять назад мы прошли опушку, которая здесь почему-то нарисована чуть северней. Ну, и значит надо взять немного северней. Клэр, что думаешь?
– Думаю, да, – согласилась она. – Я не особо дружу с картами.
