Ариана шла впереди. Иния – на шаг сзади. Эльфийка поравнялась с нами и с врожденным благородством кивнула:
– Добрый день.
Иния промолчала. Но взгляд у нее был такой, будто она не рада нас видеть.
– Добрый день, – ответила я, а Эльза промолчала.
Лишь хмыкнула, бросая на соперницу недовольный взгляд.
– Решили прогуляться в саду? – безмятежно улыбнулась Ариана. – Раньше я вас здесь не встречала.
Ну да, раньше ведь Эльза не планировала упасть под ноги принцу.
– Да вот, вышли воздухом подышать, – нехотя сказала она.
Взгляд Арианы переместился на оранжерею.
– Вот оно как… Вы правильно сделали, что пришли. В саду в это время года красиво.
Эльза фыркнула:
– Ничего особенного. Трава, цветы – все как всегда. Я бы лучше заглянула в оранжерею, говорят, там есть плотоядные растения!
– На втором курсе заглянете, – эльфийка снова улыбнулась. Только теперь ее улыбка была снисходительной. – Конечно, если вас переведут.
– Переведут, – Эльза неловко повела плечами. – Даже не сомневайся.
Мне же стало не по себе. Вопрос с моим переводом все еще висел в воздухе.
– Не стоит относиться к моим словам так враждебно, – заметила Ариана. – Мы с тобой в какой-то мере соперницы, но я не хочу ссориться.
– В какой-то мере? – едко заметила Эльза. – Это говорит мне та, у которой как раз больше шансов выйти замуж за принца!
Было видно, что ее злит и раздражает присутствие Арианы. Тут Айзен вот-вот должен появиться, а эльфийка мешает выполнению плана.
– У меня столько же шансов, сколько и у всех остальных, – спокойно ответила Ариана. – Его высочество пока никого из нас не выделил.
– Ну да, – усмехнулась Эльза. – Я, наверное, слепая и не вижу, как к нему липнут драконицы. Вообще стыда нет!
– У них это в крови – льнуть к тому, кто сильнее. Мы не можем осуждать их за голос крови.
– Вот и прекрасно. Можешь не осуждать. Только я не собираюсь стоять в стороне и ждать, пока его высочество натешится с ними и соблаговолит заметить меня.
– Хочешь сама привлечь его внимание?
– Может, и так. А что? За счастье нужно бороться!
Ариана усмехнулась.
– Он дракон и не будет верен ни одной из нас. Тебя это не пугает? – она приподняла бровь.
Эльза фыркнула. Видимо, ее вообще ничего не пугало. Мне б ее уверенность.
– Если я стану королевой? Да нисколечки!
Хм, так она замуж за принца хочет или стать королевой?
– А вы тоже гуляете? – я все же решила вмешаться.
Ариана глянула на свою помощницу.
– Да, если хотите, можете пройтись с нами. В саду есть тайные уголки, очень красивые, но недоступные случайным гостям.
– Вот и отлично, – я ухватилась за ее слова. – Очень люблю цветы. Обожаю! С радостью присоединюсь к вашей прогулке!
Эльза тут же уперлась в меня возмущенным взглядом:
– Эй, ты вообще-то моя помощница и должна быть со мной!
– Тогда пошли с нами, – предложила эльфийка. – Здесь недалеко есть маленький пруд, я часто хожу туда после занятий, кормлю лебедей.
Она показала на небольшой узелок, который держала в руках. Наверное, там были хлебные крошки.
Судя по лицу, Эльза уже хотела отказаться. Но услышав про пруд, вдруг встрепенулась:
