Как только границы после развала Союза раскрылись, Вахо уехал в Европу, Теона осталась под папиным крылышком поджидать завидных женихов, а Гизо – бороться за существование всеми доступными способами, но борьба эта отягщалась еще и болезнью матери.
Так это все и шло без особых резких всплесков, когда неожиданно Джумбер подозвал к себе проходившего мимо Гизо с потухшим взглядом.
– Эй, парень, зайди ко мне вечером поговорить. Дело к тебе есть.
Потом сел в черную Волгу и уехал.
Гизо ломал голову весь оставшийся день, чем он, абсолютно непримечательный человек мог заинтересовать полковника МВД, но все же к 8 часам постучал в массивные ворота своего влиятельного соседа.
Джумбер высунулся из окна и призывно крикнул.
– Заходи, Гизо. Жду тебя.
Потом провел его к себе в кабинет на втором этаже и по деловому взял быка за рога.
– Ты жениться думаешь?
Гизо слегка оторопел от вопроса и промямлил что-то неопределенно положительное.
– Скажу прямо, ты мне нравишься, парень. – продолжал Джумбер, закуривая. Потом кивнул на пачку. – Тебе не предлагаю. Знаю, что ты не куришь… Скажи —ка, чего ты в жизни хочешь больше всего.
– Хочу рисовать. Я для этого родился. Но я вынужден торчать целый день на базробе и продавать какие-то идиотские железки.
– Хм, почему-то так и думал. Либо мазюкать картинки либо пачкать бумагу. А жениться?
– Для меня главное рисовать. Но не на что купить холсты, краски. Кто за меня пойдет, когда у меня ничего нет. Замкнутый круг. И мать болеет.
Джумбер слушал его, несводя с гостя немигающих совиных глаз. Потом достал платок и громко высморкался.
– Как тебе моя Теона? – спросил он, прочистив крупный массивный нос.
Гизо вконец растерялся. Выдавил, что она хорошая девушка.
Джумбер перешел к конкретике, решив, что с Гизо канитель может затянуться на долго. Людям творческим надо задачу ставить ровно в пяти сантиметрах от носа и писать большими буквами. Иначе не поймут.
– Ты меня устраиваешь, как зять. У Теоны тяжелый характер, весь в меня. И внешность – папина копия, спец заказ. Ее мало кто выдержит. Нужен, такой тип как ты. Мог бы подыскать кого-то из своего круга, но я своих, знаю как облупленных. А ты хоть и с придурью, но порядочный. Порядочность тоже вещь в этом готферанском мире. За деньги не купишь. Поухаживай за Теоной и постарайся ей понравиться. На канфеты, букеты, кино и прочую ерунду я тебя профинансирую. Да, и одеться надо поприличней. Тоже беру на себя. Женишься на Теоне и малюй хоть всю оставшуюся жизнь.
Гизо тупо молчал, не зная как реагировать. Ощущал себя как в кабинете рентгена, понимал, что надо быть максимально откровенным.
– Я в картинках твоих ничего не понимаю. Если какой-то дурак нарисовал черный квадрат и полмира этим восхищается, то может и из тебя выйдет какой-то толк со временем. Дело не в этом. Я должен знать, что ты будешь для Теоны хорошим мужем. А я решу твои проблемы. Что скажешь?
Гизо молчал и рассматривал свои ботасы, намотавшие ни одну сотню километров. Давно собирался купить новые, поприличней и все не складывалось.
– Мне надо подумать.
– Думай. Все взвесь.
На том они и расстались.
Через день Гизо снова зашел вечерком к соседу и сказал твердо.
– Я решил попробовать. Но не знаю, что выйдет.
Джумбер указал ему на стул.
– Садись и запоминай. А лучше записывай. Все должно быть четко. Итак, моя дочка любит:…
Дальше пошел список предпочтений пирожные, цветы, любимые актеры и певцы, как именно должен быть одет мужчина, чтоб произвести на Теону впечатления.
