Пока я борюсь с собой, замечаю, как по бокам от меня материализуются Тимур и Слава. И не только они – ещё парочка их друзей. Эти двое стоят, скрестив руки, как какие-то охранники. Что они там себе надумали? Решили всем коллективом разнести меня за то, что я смотрю на их сестру?
Слава, конечно, не теряет времени и первым открывает рот, его улыбка больше похожа на вызов:
– Ну что, Егор, Кнопка впечатляет, да?
Я бросаю на него короткий взгляд, но молчу. В голове только её голос, её глаза, её улыбка – словно всё вокруг потускнело, а она одна в центре света.
– Она тебе нравится? – Тимур, напротив, смотрит строго, будто пытается насквозь просканировать.
– Какая разница, – говорю сухо, хотя голос выдаёт больше, чем хотелось бы. А взгляд… ну, он снова сам возвращается к ней, к этой чёртовой Искорке, которая, как магнит, притягивает всё моё внимание.
– Можешь не отвечать, по тебе и так всё понятно, – вдруг вмешивается незнакомый парень. Улыбка у него уверенная, почти наглая. – Если ты настроен серьёзно, тогда дерзай. Если нет – держись подальше.
Это уже перебор. Я поворачиваюсь к нему, с явным раздражением в голосе:
– А ты кто такой?
Он даже не моргает, отвечает спокойно, будто всё под контролем:
– Я её брат. Олег.
Брат? Блин, серьёзно? Сколько их тут вообще?
– Так вас что, трое? – не сдерживаюсь, криво усмехаюсь. – Защита у неё, конечно, впечатляющая.
Слава ловит мой взгляд и ухмыляется ещё шире:
– Вообще-то, нас пятеро, мужик.
Пятеро. Пять. Братьев. Сказать, что я охренел, – ничего не сказать. Теперь всё встало на свои места. Эта её дерзость, её сила, её умение держать удар – оно всё от них. От этого целого взвода защитников, готовых броситься на любого, кто рискнёт подойти слишком близко.
Я перевожу взгляд на Искорку. Она как ни в чём не бывало беседует с кем-то, а на губах играет лёгкая улыбка. Ни малейшего намёка на всю эту драму, которая разыгрывается буквально в трёх метрах от неё. И знаете, что? Это делает её ещё прекраснее.
Но теперь понятно одно: если я действительно хочу быть с ней, мне придётся доказать этим парням, что я достоин. И нет, они явно не те, кого можно обойти хитростью.
***
Вечер уже практически на исходе, а этот тип всё ещё крутится вокруг Искорки. Моей Искорки? Да, моей. Чёрт возьми, я даже не знаю, когда это стало настолько очевидным для меня, но с этим уже не поспоришь. Кажется, если он не отойдёт от неё прямо сейчас, я серьёзно сломаю ему руки. И плевать, кто он такой.
Весь вечер мои глаза будто приклеены к ней. Я даже не замечаю остальных, вся комната для меня – это просто фон, на котором она сияет ярче всех. Её смех, её движения, даже эти лёгкие, почти неуловимые жесты – она завораживает до дрожи. Уже собираюсь пересечь зал и наконец перехватить её внимание, но тут этот Руслан, к счастью, отваливает сам. Слава тебе, Господи.
Искорка замечает, как я приближаюсь. Её взгляд цепляет меня на полпути – лёгкое недоумение мелькает в этих глазах, как проблеск молнии. Но оно тут же сменяется знакомой дерзкой улыбкой. Улыбкой, от которой у меня словно ток проходит по всему телу. В глазах вспыхивает вызов – чистый, смелый, неподдельный. Я уже знаю, что это игра, но чертовски хочу сыграть.
Останавливаюсь рядом, достаточно близко, чтобы чувствовать тепло её присутствия. Она смотрит на меня из-под длинных ресниц, будто выжидает. Наклоняюсь чуть ближе, и голос становится ниже, почти интимным:
