Наконец, после нескольких ночей поисков, он нашел подходящее место. В самом дальнем углу территории внешнего двора, там, где земля начинала подниматься к горному хребту, находилась небольшая, забытая роща. Деревья здесь были старыми и корявыми, подлесок густым, а между корнями одного из гигантских деревьев скрывался вход в неглубокую, естественную пещеру, замаскированную плющом и опавшей листвой. Место было неудобным, влажным и, казалось, пустовало уже очень давно.
Он провел ночь в пещере. Воздух был спертым, пахло землей и плесенью. Но здесь было уединенно. Энергетический фон был низким, не привлекая внимания артефактов обнаружения Ци. Лин Фен мог чувствовать лишь слабые, естественные потоки энергии земли и деревьев. Это было идеальное место для тайной культивации.
Спрятав свиток и ларец в потайном месте в пещере, Лин Фен посвятил следующую ночь изучению свитка, сосредоточившись на пятом разделе. Рисунки и символы были еще более сложными, чем предыдущие. Они изображали человека, впитывающего и преобразующего различные виды внешней энергии – не только "грязную", как в Четвертом Преображении, но и чистую стихийную Ци, природные силы, возможно, даже энергии формаций или артефактов.
Пятое Преображение, как он понял, касалось обретения Небесной Ассимиляции переформатированной и расширенной после четвертого этапа – способности не просто поглощать, но *ассимилировать* и использовать широкий спектр внешних энергий, делая их частью своей внутренней силы, даже если его собственные "меридианы" были сломаны. Это было бы колоссальным шагом, позволяющим ему работать с энергией мира культивации, не будучи привязанным к стандартной Ци.
Свиток намекал на необходимость катализатора, содержащего концентрированную, чистую *элементальную* сущность или энергию природы. Это могло быть ядро редкого элементального зверя, кристалл чистого элемента, место с сильной стихийной энергией – источник воды, вулкан, месторождение минералов или даже артефакт, аккумулирующий такую силу.
Где найти такое в секте? Территория секты Чистого Неба была обширной, но большинство известных мест силы и ресурсных зон были либо под строгим контролем, либо уже истощены.
Лин Фен закрыл глаза, активируя свой Небесный Дух. Он попытался почувствовать необычные концентрации элементальной энергии вокруг себя. Ему удалось уловить лишь слабые отголоски энергии земли и дерева от окружающего леса. Ничего достаточно мощного для Пятого Преображения.
Он провел оставшуюся часть ночи, медитируя в пещере, не культивируя Ци, что было невозможно, а укрепляя свой Небесный Дух и Небесную Плоть, тренируя свою скорость и точность в ограниченном пространстве. Каждый раз, когда он использовал свои способности, он чувствовал, как внутренняя сила, рожденная Преображениями, становится плотнее и легче контролируется.
Вернувшись в свою комнату под утро, он столкнулся с враждебным взглядом Ли Вэя, который, казалось, специально ждал его у двери. Ли Вэй был бледен и худ, но в его глазах горела прежняя ненависть, смешанная теперь с необъяснимым страхом.
"Где ты был всю ночь, изгой?" – прошипел Ли Вэй. "Неужели опять шатался по Руинам?"
Лин Фен посмотрел на него спокойным взглядом, в котором не было ни страха, ни вызова. "Не твое дело, Ли Вэй. Займись собой."
Ли Вэй сжал кулаки, но не осмелился напасть. Воспоминания о Перевале Скорби и ужас, который они пережили в Долине Теней, все еще были слишком свежи. "Думаешь, Старейшина Мо будет вечно тебя прикрывать?! Ты всего лишь временное развлечение! Скоро от тебя избавятся!" – бросил он, прежде чем поспешно уйти.
