Его новая жизнь была наполнена мелкими, но постоянными провокациями. Кто-то "случайно" опрокидывал ведро с водой, которую он нес. Его инструменты исчезали или оказывались сломанными. Ему давали самые неприятные и грязные поручения, надеясь сломить его или заставить пожаловаться. Повсюду слышался шепот за спиной, презрительные взгляды, открытые насмешки. "Особый подсобный рабочий", "любимчик старейшины", "удачливый мусор" – эти прозвища преследовали его.
Лин Фен учился ориентироваться в этой новой среде, используя не только свою физическую выносливость, но и обострившийся Небесный Дух. Его сознание было чистым и острым, как отточенный клинок. Он чувствовал тонкие колебания эмоций и намерений людей вокруг – зависть, злобу, страх, презрение. Он мог "читать" их, словно открытую книгу.
Когда кто-то собирался "случайно" толкнуть его, его Небесный Дух предупреждал его за мгновение, позволяя сделать незаметный шаг в сторону. Когда инструмент оказывался поврежден, он чувствовал остаточные энергетические следы саботажа, зная, кто и как это сделал, даже если не видел самого действия. Словесные унижения не достигали его – его Дух создавал невидимый щит, позволяя словам просто отскакивать от его сознания, не причиняя вреда. Он видел их истинные, жалкие мотивы и не давал им власти над собой.
Его спокойствие и невозмутимость перед лицом травли только усиливали ярость его противников. Они ожидали реакции – гнева, страха, мольбы. Но Лин Фен просто выполнял свою работу, двигался быстро и эффективно (спасибо Небесной Плоти и Сосудам), игнорируя их потуги. Это было еще одним видом унижения для них.
"Смотри на него! Думает, он лучше нас, просто потому, что ему повезло!" – шипел один ученик, наблюдая, как Лин Фен с легкостью поднимает тяжести, с которыми другие боролись.
"Просто подожди", – отвечал другой, друг Чень Юаня. – "Наш брат Сюэ уже обратил на него внимание. Он покажет этому изгою его место."
Лин Фен чувствовал эти взгляды, слышал этот шепот, но не реагировал. Он использовал свой Небесный Дух, чтобы учиться. Он наблюдал за внешними учениками, их техниками, их поведением, их взаимодействиями. Он собирал информацию о правилах секты, ее иерархии, о могущественных фигурах. Он был губкой, впитывающей знания об этом мире, который раньше был для него недосягаем.
Его главная цель оставалась прежней – стать сильнее. Новая комната, хоть и лучше, не обеспечивала уединения, необходимого для тайной культивации по Технике Девяти Небесных Преображений. Ему нужно было найти новое убежище. И ему нужен был катализатор для Пятого Преображения.
Свиток, спрятанный еще надежнее, казалось, ждал. После Четвертого Преображения, даровавшего ему Небесную Энергию (способность работать с различными типами энергии), свиток намекал на следующий шаг – интеграцию внешних сил, возможно, связанных со стихиями или определенными типами энергии, которых нет в теле. Для этого требовался соответствующий ресурс.
Ночью, после долгого рабочего дня, Лин Фен не спал. Он тихо покидал свою комнату, используя свою ловкость и Небесный Дух, чтобы незаметно передвигаться по территории секты. Он исследовал заброшенные уголки, пустые тренировочные площадки после наступления темноты, периметр внешнего двора. Он искал место, которое было бы достаточно уединенным и безопасным для тайной культивации. А также искал следы необычных энергетических колебаний, которые могли бы указать на ресурс для Пятого Преображения.
