Ресурсы секты были ограничены, и его статус там теперь был слишком опасен. Великий Мир, "Континент Под Ногами", как гласили древние карты и легенды, был полон таких ресурсов – редких минералов, уникальных растений, мощных духовных зверей, древних руин, скрывающих тайны.
Его главная цель сейчас – выжить в этом новом мире и найти путь к дальнейшему росту. Секта Чистого Неба была лишь крошечной частью этого континента. Ему нужно было найти место, где он мог бы безопасно культивировать (свою уникальную технику), получить доступ к информации и ресурсам, и, возможно, понять больше о Технике Девяти Небесных Преображений и цивилизации, которая ее создала.
Он двигался на юг, к территории, которая, по слухам, была более населенной, но и более богатой ресурсами. Возможно, там находились другие секты, города, торговые пути. Ему нужно было смешаться с людьми, понять правила этого мира, прежде чем двигаться дальше.
По пути он несколько раз видел группы культиваторов – некоторые в униформе небольших кланов или сект, другие – одинокие странники или наемники. Они путешествовали верхом на ездовых зверях, использовали летающие артефакты или просто двигались с невероятной скоростью, оставляя за собой шлейф Ци. Лин Фен наблюдал за ними издалека, чувствуя, насколько они отличались от него. Их сила была внешней, яркой, основанной на контроле Ци. Его сила была внутренней, скрытой, основанной на трансформации самого себя.
Он понимал, что его путь будет одиноким. Техника Девяти Небесных Преображений была его величайшим секретом, его единственной опорой. Раскрытие ее природы было бы равносильно подписанию смертного приговора, так как другие культиваторы, жаждущие силы, не остановились бы ни перед чем, чтобы заполучить ее.
К вечеру второго дня пути он наткнулся на место, где явно недавно произошла схватка. Сломанные деревья, следы Ци-атак на земле, пятна крови (не человеческой). И… слабый, но отчетливый запах духовной травы, которая не росла в дикой природе. Кто-то сражался здесь за ценную добычу.
Используя свой Небесный Дух, Лин Фен почувствовал, что опасность миновала, но остались следы. Он осторожно обследовал местность. Среди помятой травы он нашел несколько сломанных веток редкой травы, из которой делали восстанавливающие пилюли. Для обычного культиватора это были бы просто остатки. Но Лин Фен, с его способностью ассимилировать различные энергии (Небесная Энергия), почувствовал, что даже в этих остатках есть потенциал.
Он собрал обломки. Это было напоминание о том, что Великий Мир полон не только опасностей, но и возможностей для тех, кто знает, где искать, и обладает нужными способностями.
Ночь опустилась на пустошь. Лин Фен нашел укрытие в расщелине скалы. Он достал обломки травы и, следуя интуиции, дарованной свитком, попытался ассимилировать их остаточную энергию. Процесс был медленным и требовал концентрации, но он чувствовал, как слабая энергия из травы вливается в его тело, не как Ци, а как питательное вещество, укрепляя его Небесную Энергию и готовя ее к более сложным задачам.
Он заснул, чувствуя себя увереннее, чем когда-либо со времен своего изгнания в изгои. Он был одинок, но он не был беспомощен. Великий Мир ждал его, и Лин Фен, бывший изгой со сломанными меридианами, был готов к его вызовам.
Глава 3: Леса Проклятых Духов и Первое Приобретение
Лин Фен двигался быстро и бесшумно. Несколько дней назад он покинул земли секты Чистого Неба, оставив за спиной не только унижение и боль изгоя, но и шок, который вызвал его внезапный, необъяснимый взлет силы. Рассказы о "чудовище в облике изгоя", вероятно, уже распространились, и он знал, что за ним могут послать.
