«Вот это жизнь,» – выдыхает Джакс, падая на диван, который, клянусь, подстраивается под него.
«Неплохо,» – говорит Лила, проводя пальцем по мраморной стойке. «Но что за подвох?»
Лео улыбается, доставая планшет. «Без подвоха. Просто предложение. Вы молодые, энергичные, идеально подходите для моего проекта. Я запускаю глобальную сеть транзитных инфлюенсеров – показываете миру такие места, привлекаете клиентов. Всё, что нужно – зарегистрировать ваши айдишки в моей системе. Маленький взнос, и вы в деле. Заработаете миллионы.»
Мой желудок сжимается. Идентификаторы? Опять? Я бросаю взгляд на Зару – она напряжена, как струна.
«Миллионы?» – Джакс садится прямо, глаза блестят. «Чувак, я готов!»
«Погоди,» – шиплю я. «Какой взнос?»
Лео машет рукой. «Мелочи. Сканируете айдишки, передаёте немного кредитов для старта. Это инвестиция в ваше будущее.»
Лила наклоняется ко мне. «Кодзи, он слишком гладкий. Глаза… они не двигаются, как надо.»
Я всматриваюсь. Она права – его взгляд пустой, как у манекена. Мико жужжит в ухе: «Кодзи, анализирую. Обнаружены визуальные артефакты. Вероятно, дипфейк-манекен.»
Но Джакс уже тянется к сканеру. «Да ладно, это Нью-Йорк! Он в костюме за миллион!»
«Стоп!» – кричу я, хватая его за руку. Дверь лифта щёлкает, и в комнату входят трое – громилы в чёрном, с лицами, скрытыми тенями. Один держит сканер, другой – что-то, похожее на электрошокер, третий наматывает что-то на кулак.
«Регистрация обязательна,» – говорит Лео, но теперь его голос сухой и прерывистый. «Сканируйте. Сейчас.»
Мой пульс взлетает. Это не риелтор. Это ловушка.
«Бежим!» – ору я, толкая Лилу к окну. Нет выхода, только стекло. Зара хватает стул и с размаху бьёт по панели управления – стекло трескается, открывая аварийный балкон. Джакс рвётся за нами, громилы бросаются вперёд. Я слышу свист шокера в воздухе, чувствую запах озона.
Мы вываливаемся на балкон, ветер хлещет в лицо, 80 этажей под нами. Пожарная лестница – ржавая, но единственный шанс. Я прыгаю первым, ноги скользят по металлу, Лила за мной, Зара тащит Джакса. Громилы лезут следом, но мы быстрее и моложе – адреналин гонит нас вниз, ступенька за ступенькой, пока ноги не касаются асфальта.
Мы бежим, не оглядываясь, ныряем в толпу. Сердце стучит, лёгкие горят, но мы живы.
«Чёрт,» – выдыхает Джакс, согнувшись пополам. «Я чуть не отдал ему всё.»
«Роскошь ослепляет,» – говорит Зара, её голос дрожит, но глаза ясные.
Лила смеётся, хлопая меня по спине. «Кодзи, ты нас вытащил. Опять.»
Я улыбаюсь, но внутри всё ещё трясёт. «Мико, найди нам что-то безопасное. Хватит приключений на сегодня.»
«Анализирую,» – отвечает она. «Ближайший вариант: капсульный отель – транспортная станция за ваши транзитные кредиты. Спокойно, без риелторов.»
Мы хохочем, шагая к транспорту, потрепанные, но целые. Нью-Йорк сияет за спиной, красивый и опасный. Я думаю: Мы справились. Пока. Но в глубине души знаю – такие, как Лео, не сдаются.
