Но Галка забывать ничего не хотела. Безрадостное время дефицита ржавым гвоздем засело у нее в мозгу.
И она из года в год вспоминала, как однажды под Новый год вытянула счастливый билет на покупку одной пары обуви.
Никогда еще в своей короткой жизни Галка не видела столько туфель одновременно! Она металась от прилавка к прилавку, примеряла пару за парой, но ни одна не подходила ей по размеру, будто торговцы нарочно сговорились и закупили у иностранцев огромные скороходы для каких-то великанш. Видимо, такими представлялись зарубежом наши женщины – с кувалдой в руках и большими натруженными ногами.
Несчастная девушка уже готова была лопнуть от досады, как вдруг на глаза попались изящные невесомые туфельки… Они оказались почти впору, ну, чуть-чуть великоваты, самую малость.
Их-то «золушка» и носила теперь бессменно, в течение последних пяти лет, и всегда ощущала себя принцессой с легкой неземной походкой. Время от времени левая туфля соскальзывала с маленькой ножки в самый неподходящий момент…, и девушка, чертыхаясь, подхватывала «непослушную» прямо на лету и бежала босиком.
Сейчас, рядом с Толиком, она стыдилась своих старых, но таких любимых прежде туфель. А каким убогим стало казаться скромное платье в горошек…
Разговор дальше не клеился, и Галка заторопилась домой. Пластиковый стаканчик выкатился из-под лавки и хрустнул у нее под ногами в знак прощания.
– Постой…, погоди, вскричал расстроенный сокурсник. Давай встретимся завтра. Сто лет ведь не виделись. Молодость вспомним. Я тебе про Лондон… или про Ирак расскажу.
– Так ты и в Ираке…?
– А то…!
Бывшая подруга еще какое-то время отнекивалась, ссылаясь на загруженность на работе, но… дала-таки себя уговорить.
Они условились встретиться у входа в маленький ресторанчик неподалеку от Галкиной работы.
***
На свидание она, конечно же, опоздала. Троллейбус застрял в пробке, и полпути пришлось пройти пешком, вернее, почти бегом, теряя туфли. Однако и Толика в назначенном месте тоже не наблюдалось. Вдруг он вообще не придет…?
Обескураженная девушка присела в скверике на скамейке, поминутно поглядывая на часы.
Сокурсник появился через полчаса. Эффектно вылез из авто, нагруженный увесистыми сумками.
– Шеф, подожди минут пять, – попросил он таксиста. – Я быстро.
Галка бросилась навстречу:
– Ну ты даешь, приятель! Попозже не мог прийти?! У меня обеденный перерыв заканчивается…
– Извини, никак не мог отвязаться от итальянцев. Пришлось тащиться в ресторан после подписания контракта. Так что сегодня никак не удастся вместе перекусить. Фу, на еду уже смотреть не могу…
Он плюхнулся рядом и принялся внимательно изучать содержимое сумок.
– Посмотрим, посмотрим, что тут сегодня нам в клювике принесли…
– Вот черт, опять телефон подсунули! Уже третий – по счету. Придется снова нести в комиссионку.
– Хочешь посмотреть? – наконец, спохватился сокурсник, вспомнив о существовании подруги.
Все это время Галка сидела не шелохнувшись, поджав ноги, как маленькая птичка на ветке, нахохлившаяся и взъерошенная.
Как под гипнозом она взяла лакированную коробку и повертела в руках. Красный телефон-трубка! С серебряными кнопочками! Именно о таком мечтал ее муж, страстный любитель разных технических новинок и модных штучек.
– Ну, зачем тебе идти в магазин, тратить время, платить комиссионные…, – вдруг смиренно пролепетала молодая женщина, сменив гнев на милость. – Продай его лучше мне.
