Тёмная угроза неизвестности - страница 11

Внезапно, впереди раздался треск. Джон резко остановился, подняв руку, чтобы предупредить остальных. Над ними, на покосившейся балке, висела огромная бетонная плита, готовая сорваться в любой момент.

"Осторожно!" – прошептал он, указывая наверх. "Обходим стороной."

Они прижались к стене, стараясь не задеть балку, и медленно, шаг за шагом, обошли опасное место. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Когда они оказались в безопасности, Джон выдохнул с облегчением.

"Нужно найти выход," – сказал он, оглядываясь по сторонам. "Здесь небезопасно и смотрел всех вокруг, словно проверяя всели на месте.

"А где рабочий тот, Плутос, вроде?" – спросил Сэм, оглядываясь по сторонам.

Все остальные тоже обернулись, пытаясь отыскать взглядом Плутоса. Но его нигде не было. Он отстал, и возвращаться за ним сейчас, когда они были так близки к выходу, казалось бессмысленным.

Собравшись у входной двери, они принялись яростно дергать ручку, толкать и пинать ее. Но дверь не поддавалась. Она оставалась запертой, словно приклеенная к косяку. Здание, казалось, не хотело их отпускать. Оно держало их в своих каменных объятиях, испытывая их на прочность, играя с их надеждой на спасение.

Отчаяние начало просачиваться в их ряды, как ядовитый газ. Кто-то пробормотал проклятие, кто-то просто тяжело дышал, упершись лбом в холодную дверь. Такито, скрестив руки на груди, хмуро оглядывала коридор.

"Может, есть другой выход?" – спросила она, скорее сама у себя, чем у остальных.

Идея повисла в воздухе, как слабый луч надежды. Они разделились на небольшие группы, принявшись осматривать коридор. Каждый угол, каждая дверь, каждая щель в стене подвергались тщательному осмотру. Время тянулось мучительно медленно, каждый тик часов отдавался гулким эхом в пустых залах.

В одной из боковых комнат, заваленной старыми чертежами и сломанной мебелью, кто-то обнаружил узкий, почти незаметный лаз, ведущий вниз. Он был настолько мал, что протиснуться мог только самый худощавый из них.

"Это может быть что-то," – прошептал нашедший, заглядывая в темноту. "Но я не уверен, куда он ведет."

Вопрос о том, стоит ли рисковать, повис в воздухе. С одной стороны, это был шанс вырваться из каменной ловушки. С другой – неизвестность пугала. Кто знает, что ждет их внизу? Может быть, еще большая опасность, еще более коварная ловушка?

Но оставаться здесь, у запертой двери, было равносильно смерти. Здание давило на них, словно живое существо, питающееся их страхом. И они знали, что рано или поздно оно сломает их.

Напряжение в комнате достигло предела. Каждый вдох казался последним, каждый взгляд – прощальным. Стены, казалось, дышали, сжимаясь и разжимаясь, словно гигантское сердце, готовое раздавить всех внутри. Тишина была такой плотной, что можно было услышать биение собственного сердца, пульсирующее в ушах.

Эрл стоял посреди комнаты, его глаза горели решимостью. Он знал, что медлить нельзя. "Я иду. Кто со мной?" – его голос прорезал тишину, как нож лезвием по коже. Эхо его слов разлетелось по углам, словно вызов самому року.

Но вместо ответа раздалось нечто иное. Музыка, столь громкая и мощная, что она, казалось, рвала воздух на куски. Звуки были пронзительными, как крик умирающего зверя, и в то же время завораживающими, словно мелодия, рождённая в самом сердце ада. Слова, похожие на древние проклятия, эхом разносились по зданию: