Камил на всякий случай отправил в Серебряный Перевал своих людей. Бойцы, под видом купцов, арендовали комнатушку и теперь следили за всеми передвижениями гвардии и за слухами в столице, отправляя в поместье голубей с письмами.
Горожане чуяли, что напряжение растёт. Но князь никаких заявлений не совершал.
Глашатаи первое время ходили по городу и в своих объявлениях упоминали, что на юге бароны совершенно одичали. Рассказывали, как по ночам эти бароны отдают своим псам-солдатам приказы убивать ни в чём не повинных людей. Что южные бароны совсем отбились от рук и отказались жить по человеческим законам. Что отринули и законы Божьи.
Те из горожан, что выкрикивали в ответ, будто эти «невинные» – на самом деле шпионы князя, чего они услышали от проезжих купцов – были тут же схвачены стражей. Правдолюбам отрезали языки. За клевету. Разумеется, после таких жестоких мер слухи о шпионах практически перестали распространяться. И постепенно среди горожан окрепла уверенность в том, что на юге живут дикари, которых хорошо бы приструнить – желательно при помощи казней.
А в середине лета в поместье явились княжеские гонцы. На поджарых стремительных конях. Разодетые в разноцветные кафтаны с позолотой, с драгоценными пуговицами, с резными саблями. Все бородатые, солидные и горластые. Подъехали к вратам. И принялись звать Камила Миробоича.
И когда тот вышел к ним в сопровождении дружинников, гонец в зелёном кафтане со свитком в руках вышел вперёд и заявил:
– От князя Искро, государя Горной Дали, передаю обвинение. В клевете! Совершённой вами и распространяемой средь всех баронов! В подстрекательстве против законной власти! Миробоич – подлый лжец, к тому же и безродный! Не имея прав на баронский титул, он, тем не менее, серьёзно вмешивается в дела политические. Он виновен в казнях невинных людей в городке Велены Дубек – баронихи, сошедшей с ума на старости лет. И необходимо применять силу. Любой государь тут же казнил бы подобного наглеца! Но князь Искро проявляет своё великое милосердие и доброту. И вместо того, чтобы арестовать вас, Камил Миробоич, вместо того, чтобы казнить на площади перед дворцом – князь облагает отныне род Миробоичей новым Долгом. От этой осени и на протяжении десяти лет от лета нынешнего – ваш род обязан уплачивать Долг в утроенном размере! Или голова с плеч! Баронство Дубек тоже облагается, поверх обычных налогов, Долгом, но это уже к Камилу не относится, это уже так, между слов… – гонец передал Камилу свиток с княжеской печатью. Затем кашлянул в кулак, будто он тут не при чём и сменил оглашающий тон на обычный. – Люди добрые, нам бы пожрать чего. Да с дороги мы уставши… В опочивальню дворца, аль в постоялый двор?..
– Спроси у смердов за стенами моего замка, – Камил отвернулся, не желая пропускать врагов за ворота. – Говорят, недавно они построили уютный свинарник. Там княжеским собакам самое место.
Княжеские гонцы скрипели зубами. Их, благородных особ, отправили к вонючим крестьянам. Да ещё и назвали собаками. Но дерзить в ответ явно не осмелились, пусть и очень хотелось. Гонцы были наслышаны о Камиле Миробоиче, о его жестокости. А оказаться первыми жертвами, с которых и начнётся новая война не хотелось. Мир знал множество историй, как неугодных гонцов, принесших недобрые вести, хватали, подвешивали вверх ногами, пока из глаз не пойдёт кровь; ломали кости на дыбе; или прибивали шапки к голове гвоздями, да отправляли обратно. А Миробоич, если верить слухам, превращал в ад жизни всех, кто попадал в его темницы. Он жестокий тиран, наверное, способный сравниться с самим князем…
