К началу турнира зал был набит до отказа. Воздух звенел от напряжения.
Бармен продолжал развлекать публику, жонглируя бутылками и ловко обслуживая заказы.
В этот раз на участие заявились десять игроков. Трое из них – признанные мастера. Один – новичок.
Он стоял в стороне, явно нервничая, переминаясь с ноги на ногу.
Судья вышел в центр и громко объявил:
– Господа, соревнования начинаются!
Раздался громкий гудок.
Первым к линии подошёл прошлогодний чемпион – Ричард.
Он взял дротик, прищурился и метнул…
Глава 5.
«Паутина Гринальда»
Дверь в бар распахнулась.
Вошёл Гринальд. Его появление не требовало представления – как режиссёр, чьё имя в титрах, он просто стоял, и всё вокруг будто замирало. С ним были двое мужчин в дорогих пальто. Люди расступались, давая ему дорогу к столику у стены, который уже каким-то образом оказался свободен.
Себастьян оторвался от группы игроков, сделал глоток виски и направился к банкиру. Улыбка была вежливая, но глаза – настороженные.
– Ну, здравствуйте, Мистер Гринальд. Давно не виделись в таком… шумном месте, – проговорил он, подходя к столику.
Гринальд не поднялся, только медленно перевёл взгляд.
– Себастьян. Не думал, что ты до сих пор играешь в дартс. Я то думал, ты теперь продаёшь мечты, а не метаешь их.
– Иногда приятно метнуть что-то по-настоящему, – отозвался тот, улыбаясь. – А не просто рассказывать клиентам, что у них «вид на будущее».
– Тонко. Как всегда. – Гринальд откинулся на спинку кожаного кресла, сцепив пальцы. – Но у тебя ведь всё идёт по плану, верно?
Себастьян прислонился к стойке.
– У каждого свой план, мистер Гринальд. И у каждого – своя цена. Даже за тишину.
На секунду в глазах Гринальда мелькнуло что-то. Или показалось?
– Цена – это вопрос договорённости. Или шантажа. Всё зависит от того, кто сидит напротив.
Себастьян посмотрел прямо на него. Взгляд – как разряд электричества между двумя подступающими грозами.
– Я не торгую шантажом. Я торгую информацией. А это, как вы знаете, товар на вес золота. Особенно, если у кого-то в подвале пыльные скелеты.
Гринальд медленно взял бокал с виски.
– У меня – только коллекционное вино. И никаких подвалов.
– Тогда чего вам бояться? – бросил Себастьян.
Пауза. Из колонок заиграла старая мелодия, будто из другого времени. Гринальд поставил бокал обратно.
– Только дураков, Себастьян. Они хуже шантажистов. Те хоть знают, что делают.
Себастьян оттолкнулся от стойки.
– А я думал, вы боитесь правды. Но, видимо, вы давно её переписали.
– Люди платят мне, чтобы я переписывал то, что им мешает спать, – холодно сказал Гринальд. – А ты, похоже, всё ещё хочешь в эту игру верить.
– Я хочу выиграть, – спокойно сказал Себастьян.
Они посмотрели друг на друга долго. В баре снова закричали – кто-то метко попал в «яблочко».
– Тогда меть аккуратнее, – усмехнулся Гринальд. – Не все цели безобидны.
Себастьян кивнул, отступил и пошёл к игрокам, но чувствовал: взгляд Гринальда сверлит ему спину.
«Игрок без лица»
В тот вечер в баре появился незнакомец. Взъерошенные волосы,усталый взгляд, поношенная одежда – он явно был тем ,о ком наутро будут судачить завсегдатаи.
Он неторопливо подошёл к стойке и жестом подозвал бармена.
– Дввввойной виииски.
Бармен окинул его оценивающим взглядом
– Все в порядке?
Незнакомец махнул рукой, показав, что сейчас не время для расспросов.
–Просто нанааалей выпить. Пожжжаалуййста, – его голос был невнятным. Толи он заикался, толи виски был не первый. Бармен молча налил двойной виски, поставил на стойку и занялся своим делом.
