«Что-то тут не так, – Эбарин тоже стала и серьёзно глянула на мать. – Как объяснить? Я уже ничего не понимаю…»
– Эбарин, – обратилась к ней Венвига. – И ты, Астрид. Пожалуйста, садьте. Пришло время кое-что вам рассказать.
Переглянувшись, сёстры сели обратно.
В глазах возникла тревога.
Венвига сделала несколько шагов по комнате и остановилась, повернувшись к дочерям спиной.
Те не отрываясь смотрели на женщину.
– Скрывать больше не имеет смысла, – наконец, заговорила Венвига. – Восемнадцать лет я хранила тайну… восемнадцать лет пыталась уберечь вас от этого. Но роковой час близится, и я не могу молчать дальше.
– Мама, да в чём дело? – взволновалась Астрид. – Говори!
– Да, сегодня я открою вам всё… или почти всё, ибо время идёт не так медленно, как бы хотелось, – Венвига со вздохом обернулась. – Недавно вы нашли Книгу…
– Книгу? – в один голос вскрикнули сёстры.
– Именно, – продолжила женщина. – Будем называть вещи своими именами.
– Но откуда тебе известно о ней? – спросила Астрид.
Губы Венвиги тронула грустная улыбка:
– Я знаю не только о Книге, ещё о демонах, Избранных, Драконах Неба и Земли. Однако я не читала её, наоборот, когда вы родились, спрятала в надежде, что она никогда не попадёт вам в руки. Однако… – Венвига горько усмехнулась. – Предсказание есть предсказание. Рано или поздно оно сбывается по нашей воле или против.
– Если… если ты не читала Книгу, откуда же знаешь об этом? – недоумевала Эбарин.
Венвига внимательно посмотрела на дочерей, словно решая, говорить ли ей дальше или молчать. И всё-таки она решила идти до конца и, снова вздохнув, заговорила после недолгого молчания:
– Ибо я чародейка…
Девушки широко открыли глаза.
«Мама чародейка? – поразилась Астрид. – Невозможно!»
– А папа? – спросила она. – Тоже чародей?
– Маг, – ответила Венвига. – Почти одно и то же… Впрочем, вот он и сейчас сам объяснит.
В комнату вошёл красивый высокий мужчина, обменялся взорами с Венвигой и приблизился к дочерям.
Астрид подняла голову.
«Восемнадцать лет прожить с мыслью, что твои родители обычные люди! – Эбарин закрыла лицо руками. – Но почему ж они так долго скрывали от нас? Разве мы не их родные дети? Если б они сообщили раньше, нам было б гораздо легче, чем когда мы сами нашли Книгу».
– Пап… – жалобно протянула Астрид. – Правда? Вы действительно связаны с магией?
Мужчина кивнул:
– Да, Астрид, да. Всё истина. Простите, что молчали, но мы надеялись, беда обойдёт нас стороной, а она бесцеремонно постучала в дверь.
– Коль ты маг, то должен ходить на советы, – чуть успокоившись, сказала Эбарин.
– Я и хожу на них, – подтвердил Эрлианор. – Раз в неделю мы покидаем дом и с помощью заклинаний перемещаемся в Башню Солнечного Света, где встречаемся с другими. – Он на мгновение умолк. – Однако я хотел поговорить с вами о ином. Советы меня сейчас не интересуют.
– Мы внимательно слушаем тебя, – в голосе Эбарин улавливалось мужество.
Эрлианор присел рядом на скамью, а Венвига отошла к окну и стала смотреть вдаль.
Несколько минут длилось молчание.
Эрлианор собирался с мыслями.
Низко опустив голову, Астрид глядела в пол.
Но по её глазам, в которых таилась тревога, Эбарин видела, блондинке тяжело. Она сжала руку сестры и ободряюще улыбнулась, когда та мельком посмотрела на неё:
– Не бойся. Всё будет хорошо.
Говоря так, она и не догадывалась, пройдёт немного времени, прежде чем их судьба круто изменится, и любящие друг друга сёстры расстанутся, быть может, навсегда.
