– Хорошо, я исполню твою просьбу, юный маг, – последовал таинственный ответ.
Старуха встала.
Избранные затаили дыхание.
Дэюслальд взволнованно сжал рукоять меча, готовый в любое мгновение вытащить клинок, если пред ними возникнет демон.
Незнакомка щёлкнула пальцами, и друзья увидели высокую женщину лет сорока.
Длинные светлые волосы струились по ветру, в них сияли две заколки с сердоликами.
В серо-голубых глазах светилась жизненная мудрость.
Путники с изумлением смотрели на женщину.
Им казалось, они слышат очень медленную красивую музыку, которая вскоре смолкла.
– Кто вы? – прошептал Дэюслальд.
– Меня зовут Венвига, – ответила женщина. – Я пришла, чтоб помочь.
– Но что вы можете сделать для нас? – спросил Миральджей. – Мы уже поняли, вы обладаете магическим даром, однако этого мало для победы в войне.
Венвига со вздохом на мгновение опустила голову.
Друзья внимательно наблюдали за гостьей.
– Конечно, моих сил не хватит, – заговорила Венвига. – И всё же я могу сделать дя вас кое-что иное. – Она повернулась к Йирнджиху. – Для тебя есть подарок. Надеюсь, эта вещь пригодится в борьбе с врагами.
Она откинула платок с корзины и вытащила оттуда большую серебряную брошь в форме шестиугольной звезды, усыпанную переливающимися бриллиантами.
Глаза Избранных заблестели от восхищения.
Венвига протянула брошь Йирнджиху:
– Возьми её, Избранный. Она волшебная и будет не только доброй спутницей в странствиях, ещё и защитницей от зла.
Встав, Йирнджих с поклоном принял дар:
– Спасибо вам.
Венвига улыбнулась.
Миральджей и Кондеан переглянулись.
«Очень красивая вещица, – оценил эльф. – К тому ж и не простая. Пусть она поможет не только Йирнджиху, ещё и нам».
Венвига подняла взор на командира.
Её глаза будто светились изнутри.
– Ты – воин, настоящий борец за справедливость, – сказала она. – Сенлурнт может гордиться твоей отвагой… – Смутившийся Йирнджих хотел возразить, но Венвига остановила его жестом руки и продолжила: – Не спорь, ты очень смел, пусть и не признаёшь… Увы, мало кто выжил из вас, борцов за мир, в битвах с Бездной. В живых остались сильнейшие, в том числе и твой предок Сибилэнт, который хоть и не был Избранным, однако сражался против демонов и других наших врагов… – Она чуть помолчала. – Теперь надежда только на вас. Вы должны спешить. Времени остаётся совсем мало, а Бездна разрастается. Езжайте как можно быстрее к Тёмным Вратам.
– Мы не можем сделать это прямо сейчас, ибо сперва необходимо отыскать Хранителя Книги! – воскликнул Анитсир. – А мы не знаем, кто ею окажется.
Услышав о хранителе, Венвига опустила голову и задумалась.
Избранные заметили её грусть.
«Кажется, она ведает больше, чем нам говорит, – подумал Светозар. – Кто ж она такая? Наверное, волшебница, коль подарила Йирнджиху столь ценную брошь».
– Я покидаю вас, доблестные странники, – нарушила молчание женщина. – Ваш путь долог и труден. Но не отчаивайтесь и верьте в победу.
И прежде чем Избранные успели что-либо ответить. она исчезла.
Лишь брошь на ладони Первого Воина напоминала о ней.
