– Молчи! – рявкнул Мидгард. – Я не позволю думать обо мне плохо. Чтобы я-то боялся этих… «просветлённых»? Да я ненавижу их! И ты, Роксвендра, прекрасно знаешь…
Он смолк.
Волчьи уши уловили приближающиеся шаги и тихие, еле различимые среди других звуков голоса, похожие на лёгкое дуновение ветерка.
То были Орнир и отчим Мидгарда Хатрид.
«Интересно, зачем они тут?» – недоумённый молодой Андаинг повернулся к спутникам, уже намереваясь открыть рот и что-то сказать, но не успел.
Мужчины вышли из рощи и быстро приблизились.
Геранмир, Эртигран и Роксвендра встали.
– Зачем ты пришёл? – обратился Мидгард к арнхольндеру. – Что-то случилось?
– Тебя желает видеть Повелительница, – последовал ответ. – Она послала меня за тобой, дабы я перенёс тебя в Халт.
– Обязательно? – недовольно спросил Мидгард. Не так давно он выяснил, скоро мимо Вилген будет проезжать небольшой отряд людей и Светлых Эльфов, и ему хотелось сыграть с ними злую шутку. – А разве она не может подождать?
– Мидгард, – сурово сказал не терпевший возражений Хатрид, – Повелительница не станет ждать, ты ведь знаешь. Лучше не испытывай судьбу.
Вождь Андаингов вздохнул:
– Хорошо, я согласен. – Он повернулся к остальным. – Ждите меня здесь.
– Когда ты вернёшься? – поинтересовался Орнир.
– Скорее всего, дня через два или три, – ответил Мидгард. – Я не буду слишком задерживаться в Халте. Мы же с вами кое-что задумали, и я не могу это пропустить.
Его глаза блестели.
Роксвендра улыбнулась. Она была очень жестокой и любила пакостить. Уже сейчас она представляла, как будет смеяться над испуганными путниками.
Чужой страх доставлял молодой темноволосой эльфийке огромную радость.
Хатрид потянул Мидгарда за рукав:
– Пора.
Голос прозвучал тихо.
Мидгард приготовился к неприятному перемещению.
Однако выбора не было.
Арнхольндер закрыл глаза.
Хатрид взяд его за руку, произнёс заклинание и сделал свободной левой рукой магический жест.
И в ту же минуту они исчезли.
Орнир со вздохом сел на снег:
– Интересно, зачем Повелительница желает видеть Мидгарда?
– Наверное, ей нужно что-нибудь важное сообщить, – предположил Геранмир. – Про Избранных, к примеру.
Ответа не последовало.
Всем одинаково хотелось узнать, почему Тьма отправила за Мидгардом именно Хатрида, самого лучшего своего соглядатая.
Хатрид и Мидгард очутились на восточном подножии Дагорурнского хребта возле самых Иртальонских Врат, ведущих в Мир Мрака и Тьмы.
Эти Врата не были похожи на обычные, напоминая собой некий сгусток тумана, время от времени озарялось яркими вспышками, словно внутри туманного облака блистали молнии.
Мидгард открыл глаза.
От магического перемещения слегка кружилась голова.
Арнхольндер повернулся к отчиму:
– И ты пойдёшь в Халт?
Хатрид молча кивнул и первым вошёл в Иртальонские Врата.
Андаинг двинулся следом и тоже исчез в облаке и через мгновение уже находился в Халте, Цитадели Сумрака, рядом с ожидавшим его мужчиной, чтобы проводить в Ренлидор к Повелительнице.
В Халте царил сумрак.
На тёмном небе изредка вспыхивали молнии.
По серой земле, на которой не было ни единого строения, кроме замка Ренлидор, ни дерева, лишь камни, стелился туман.
Иногда можно было увидеть неясную тень какого-нибудь демона.
Раздавались странные звуки.
Арнхольндеры остановились у Ренлидора.
То был огромный замок из тёмного камня со множеством башен.
Возле самых ворот на цепях сидели двухголовые львы.
Их жёлтые глаза ярко блестели.
