Поймав мой предупреждающий взгляд, она опустила голову.
А я взяла безутешную женщину под руку:
– Леди Дормер, мы обязательно найдем вашего мужа и дочь.
– Вы так думаете? – она умоляюще глянула на меня.
– Конечно! – солгала я, не моргнув глазом.
А сама скрестила пальцы на свободной руке. Только бы мои страхи не подтвердились!
– Леди, вы должны записаться вон там, – гвардеец указал на конторку в дальней части галереи. – Затем слуга сопроводит вас во временные апартаменты. Там вы сможете отдохнуть, пока идет проверка.
– Офицер, – перебила фрейлина номер два, – эти дамы с нами. Мы сопровождаем их по приказу ее величества.
– Тогда не смею задерживать, – он поклонился и отступил.
– Скажите, а это надолго? – спросила я, прежде чем идти дальше.
– Мне неизвестно. Но его величество приказал никого не впускать и не выпускать, пока всех присутствующих не проверят.
Что именно будут проверять, он не сказал. То ли сам не знал, то ли “не велено”.
Вскоре мы попали в коридор, где было много дверей.
– Сюда, миледи, – фрейлины толкнули одну из них, пропуская нас в комнату. – Мы должны доложить королеве, что вы в безопасности.
Они ушли, а мы с леди Дормер начали озираться. Комната представляла собой небольшую гостиную.
– Ох, спасибо вам, – Амалия наконец-то отпустила мою руку.
– Не за что, – машинально кивнула я. – Рада, что смогла вам помочь.
– Мой муж граф Дормер – комендант приграничной крепости… – заговорила она торопливым, дрожащим голосом.
Похоже, у нее начиналась истерика.
Не придумав ничего лучше, я обняла ее за плечи и повела к диванчику.
– Я знаю, кто вы, – проговорила с мягкой улыбкой, помогая ей сесть, – я учусь в одной академии с вашими дочками.
Рядом с диваном был столик. На нем я нашла кувшин с водой и стакан. Налила воды и подала графине. Та сразу начала пить, перемежая глотки со стуком зубов о стекло.
Теперь я могла хорошенько ее рассмотреть. На вид Амалии Дормер было под пятьдесят. Но лицо не поплыло, и спина оставалась ровной, как у истинной леди.
Опустошив стакан, она подняла на меня прояснившийся взгляд:
– Так вы та девушка, которую наследник объявил своей парой?
– Да, – я смущенно улыбнулась.
Было ужасно неловко говорить это вслух. Особенно женщине, чья дочь мечтала занять мое место. Новый статус казался мне чем-то интимным, созданным для двоих. И в нынешней ситуации совершенно неуместным.
– Леди Саррах…
Амалия дернулась встать, но я удержала ее:
– Все нормально.
– Но…
– Не надо церемоний, я всего лишь студентка. Называйте меня Наталья, мне так привычнее.
Свои слова я подкрепила улыбкой.
– Ох… спасибо вам, Наталья. Я видела, как вы танцевали с принцем. Вы прекрасная пара, – продолжила она, вызвав у меня прилив жара к щекам.
Развивать эту тему не хотелось. Вряд ли леди Дормер обрадуется, узнав, что ее дочь могла стать будущей королевой и не стала из-за меня. Наверняка ведь Эльза или Эрика делились с ней происходящим.
– Мне просто повезло. Хотите еще воды?
Я попыталась перевести разговор в другое русло, но она сама поменяла тему:
– Ох, надо выяснить, что с моим мужем и дочерью!
Я не знала, как ее удержать, поэтому просто смотрела, как леди Дормер подошла к двери, подергала ручку и растерянно глянула на меня:
– Закрыто.
Я развела руками.
Похоже, фрейлины либо не доверяли нам, либо кто-то “сверху” приказал посадить нас под замок. Ну раз так, то будем располагаться с комфортом.
Помимо дивана, в комнате было еще несколько кресел, обтянутых бархатом, и кофейных столиков, большой стол, секретер, этажерки. Все из массива дерева и украшенное резьбой. Но я нигде не заметила тех маленьких, милых сердцу вещиц, которые делают помещение жилым. Секретер был девственно чистым, этажерки тоже. Ни книг, ни статуэток или цветов, ни письменного набора. Ничего…
