Когда отец узнал, что в нашей семье Одарённый, он приехал сразу же. Вместе с ним прибыл сам ректор Академии Тёмного Начала, принадлежащий к главам Великого Клана. Я видела его лишь издали, но и сейчас у меня мурашки по коже, при воспоминании о веющей от него Силе. Тогда я впервые увидела Великого тана, и он показался мне даже не совсем человеком. Было в нём что-то, заставляющее трепетать, в походке, жестах, голосе, и особенно во взгляде, – Илаита искоса посмотрела на Райана, но он увлечённый своими мыслями, этого не заметил. – Меня поразило, что даже мой отец, всегда такой напыщенный и самоуверенный, был рядом с ним блёклой тенью, заискивающей и подобострастной.
«Надо же, сам Мар почтил визитом провинциальное захолустье! Наверное, был в тех краях по делам Клана. Не удивительно, что девочка запомнила его властность и величие, старик умеет производить впечатление», – усмехнулся про себя Райан, вспомнив собственную детскую робость перед суровым главой Академии.
– Они сразу же заперлись с Реем в каминном зале, и через час отец торжественно объявил, что его сын удостоен чести обучаться в Чертоге Тьмы. Брат был бесконечно счастлив. Вечером в честь высокого гостя был устроен пир, а на следующий день они уехали, забрав с собой Рея.
– Наверное, тебе не просто далась эта разлука, – понимающе улыбнулся Райан.
– Как будто отняли частичку меня, – кивнула Илаита. – Правда, Рей писал нам довольно часто, но всё равно с его отъездом, я чувствовала себя очень одинокой. Я тосковала безумно, да и мать тоже. Возможно поэтому, она вскоре тяжело заболела, несколько месяцев не вставала с постели, а потом её не стало. Я осталась совсем одна.
Девушка вновь замолчала. Она смотрела под копыта коню и глаза её подозрительно блестели. Райан наклонился к ней, накрыл её ладонь своей ладонью и легонько сжал, Илаита благодарно улыбнулась.
– Рей приезжал раз в год на каникулы, – продолжила она рассказ, – и эти две недели проносились как миг. Сколько интересного он успевал мне рассказать за время, проведённое вместе! Брат будто приходил из другого мира, яркого и полного жизни, в мой мир тоскливого однообразия.
Знаешь, приехав, он всегда первым делом окидывал меня пристальным взглядом, так, как будто видел впервые. Сначала меня это удивляло, лишь потом я поняла, что он смотрит внутренним зрением, в надежде увидеть Искру. Я уже давно отчаялась, но он был уверен, что Дар проснётся. Он начал учить меня тому, чему научился сам. В теории, конечно, но Рей считал, что в будущем это очень поможет мне с практикой, и он оказался прав.
Иногда он даже тайно привозил мне книги из библиотек Чертога. Я перечитывала их множество раз и хранила, как величайшее сокровище.
«Ох и попало бы парню, если о его подвигах узнали в Академии», – подумал Райан.
– А однажды он привёз мне агат, – девушка коснулась камня на шее. – Он сам нашёл его в какой-то заброшенной пещере. Рей сказал, что камень поможет разбудить мою Искру. С тех пор я носила его не снимая.
«Интересный, однако парнишка. Рей, Рей, – Райан перебирал в памяти адептов Академии с Даром Ищущих, но в последние несколько лет сильных учеников его профиля в Чертоге не появлялось (единственным исключением был Бернар), а посредственных он просто не запоминал. – Кажется, был один Рей на третьем курсе…Или это был Рой?»
– В общем, моя жизнь была вполне сносной, и я с нетерпением ждала, когда Рей закончит Академию и вернётся домой, – продолжала девушка. – Но он не вернулся. Даже письма от него перестали приходить, и я не находила себе места от беспокойства. Вместо него в наш замок приехал отец. Я накинулась на него с расспросами, но он лишь сказал, что мой брат теперь – полноправный тан и служит Великому Клану, а мне пора выбросить дурь из головы, повзрослеть и подумать о своём будущем. Точнее, он уже подумал за меня и пригласил погостить в наш дом герцога Леона Имерейского, которого пророчил мне в мужья.
