– А Картис?! – непонимающе нахмурилась она.
– Как раз накануне отъезда бедняга Картис впал в немилость, поскольку умудрился зацепить своего лорда на тренировке. Да так неудачно, что порезал ему лицо и отдавил правую ногу.
– Левую, – флегматично поправил повелителя Картис. – На совете мы сказали, что это была левая нога.
Гончая громко присвистнула.
– Картис! Выходит, тебе прилюдно набили морду?
– Ну… набить не набили, зато отчитали довольно громко. И, я бы даже сказал, весьма… э-э, жарко.
– Бедняга, – посочувствовала Белка, слегка развеселившись. – Зная вашего лорда, вполне могу себе представить, как он зверствовал.
– Ничего он не зверствовал, – буркнул владыка эльфов. – Так, штаны ему подпалил и велел убираться вон, пока рана на лице не придет в порядок. Потому что наш общий знакомый умудрился порезать его не простым клинком, а именным. А раны от такого оружия даже у хороших магов подживают… кхм, довольно плохо. И, как ты знаешь, требуют наложения особого вида чар, за которым практически не видна настоящая аура.
– Тиль! Да вы сумасшедшие, раз рискнули так дразнить совет!
– Знаю, риск был. Но в итоге все вышло отлично, и они до сих пор любуются на мою разукрашенную физиономию, тогда как мы спокойно сидим здесь и никого не раздражаем.
– Ладно, а Лан? Как вы его вывели? – невольно заинтересовалась она. – Хранителей слишком мало, чтобы даже вероятный кандидат в их ряды смог бесследно исчезнуть. Как вы это обыграли?
– Проще простого, – улыбнулся юный эльф. – Мы с отцом малость повздорили насчет наследства. Можно сказать, «опрометчиво» вынесли сор из избы и слегка погорячились. В смысле, пошумели, пару рощиц в округе сожгли. Покричали, естественно, для большей достоверности. Вот меня и отправили в Ланнию в качестве второго посла – набираться, так сказать, ума-разума. С разрешения и соизволения высокого лорда.
– Верно, – кивнул владыка. – После их «разговора» чертоги три дня дымились, поскольку наши маги, как ты знаешь, бывают довольно буйными. Владыка подумал и решил, что одного отошлет на долгое время в священную рощу, чтобы постигал себя. Ну к хроникам, поглубже, в подземелья Иллаэра… где его никто не хватится. А второго под шумок убрали из леса, дав строгий наказ не возвращаться, пока не научится справляться с эмоциями. Где же этому учиться, как не в работе со смертными?
– Ага, – хитро улыбнулся Ланниэль. – Я честно до Ланнии добрался, а потом тихонечко открыл портал и умыкнул «ценного посла» (то есть, себя) поближе к Драконьему хребту. Отец остался руководить, совет до сих пор скрипит зубами, большая часть вообще ни о чем не подозревает… Владыка все хорошо продумал.
– Хитрецы, – хмыкнула Гончая. – Но, Тиль… а ты не боишься, что Линнувиэль не справится? У тебя ж там немало недоброжелателей накопилось. Вдруг они рискнут головы поднять? Или, чего доброго, силушку его поиспытывать?
– Нет, не боюсь: я оставил ему венец.
– Как?! – ошеломленно моргнула она, но владыка Л’аэртэ только кивнул. – Вот теперь я вижу, что тебя действительно припекло! Выходит, если что, Линни сможет жахнуть не хуже, чем ты?
– Нам пришлось потратить некоторое время на частичную передачу сил, поэтому я и ушел не сразу, как только получил зов. Но теперь… если вдруг что-то пойдет не так… у Темного леса по-прежнему будет сильный владыка.
Белка неожиданно посерьезнела и со странным выражением уставилась на царственного эльфа. Странно, что Тиль решился на такой шаг, как частичная передача, и даже отдал венец с накопленной там немалой силой. Фактически он дал понять, что если с ним что-то случится, Линнувиэль должен будет принять на себя всю полноту власти и продолжить династию Л’аэртэ. Более того, если старший хранитель знаний рискнет начать свою игру и попытается сделать это при жизни своего лорда, тому придется очень постараться, чтобы вернуть утраченное.
