Ответ прозвучал только один, зато такой, что на секунду я усомнился в том, что не сплю.
– Ты не можешь попасть к брату через портал, а Творцы не способны перенести его сюда по одной простой причине, – произнёс директор напористо. – Потому что твой брат уже здесь. Он здесь, Киро. Твой брат Броннан здесь.
Меня будто ударили наотмашь.
Я шагнул назад, уставившись на Стронга и не в силах ничего выдавить. Слова комом застряли в глотке, кровь отхлынула от лица.
Стронг оглядел мою мокрую и грязную физиономию.
– Ты услышал? Ты меня понял?
Видимо, он сомневался в моём здравом уме после того, как насмотрелся, что я тут устроил.
– Услышал. Понял, – ответил я на удивление спокойно (шок прошёл моментально, и на его месте вдруг возникло ледяное равнодушие). – Я вас понял, директор, только кто даст гарантии, что вы говорите правду? После истории с клятвой я вам не верю, и вы…
– Он попал сюда точно так же, как и ты, – перебил меня Стронг. – Вы перенеслись в одно и то же время, потому что погибли вместе, – продолжил он.
Вот теперь его слова всколыхнули во мне что-то жуткое, они будто разделили меня надвое.
Одна половина кричала и требовала немедленно поверить Стронгу и испытать бешеную радость. А вторая половина холодно усмехалась, говоря что-то вроде: «Не будь идиотом. Да он же врёт, чтобы ты не сопротивлялся, а делал то, что ему надо, потому что силой тебя заставить не может».
Судя по ощущениям, не верил я ему всё-таки больше, чем верил.
Не верил ни одному его слову.
– И что дальше? – поинтересовался я сухо. – Мой брат здесь, и что дальше?
Директор кивнул. Такую реакцию он ожидал, поэтому даже не удивился.
– У вас есть доказательства того, что Броннан здесь? – добавил я. – Где он? Я могу его увидеть? Покажите мне его.
Стронг не среагировал на мои слова. Вместо этого он сказал:
– Вспомни последний день в своём мире. Что было в тот день? Как ты погиб?
Я посмотрел в напряжённое лицо директора.
Не знаю почему, но мне даже вспоминать ничего не хотелось. За всё то время, что я здесь пробыл, воспоминания о собственной смерти – последнее, о чём я думал.
Недоверие к Альмагору Стронгу росло.
Я отвернулся от директора и покосился на школьный портал – величественный и сияющий замок Трон-Стронга, его энергетическую копию. Я будто искал в нём поддержки, а в подсознании надеялся, чтобы слова директора всё-таки оказались правдой.
Чёртова надежда уже зародилась. Не в голове, а в сердце.
Но я всё равно не верил Стронгу.
– Ты видел своего брата рядом с собой в тот день? – спросил он.
– Только утром, – ответил я так же сухо. – Он собирался в больницу…
И тут меня пронзило: Броннан готовился к операции, сдавал анализы, ходил в больницу, а ведь меня после взрыва доспеха тоже отвезли в больницу. В ту же самую больницу, потому что в нашем захолустье она была одна.
Новый, только что отстроенный, госпиталь.
В голове отчётливо забренчало – так позвякивали по кафельному полу колёса каталки, на которой меня везли… потом был операционный стол… его я тоже помнил.
А потом – всё. Что-то смутное, бредовые сны, чьё-то бормотанье, боль, темнота и смерть.
Я снова посмотрел на директора.
– Я плохо помню, что там было.
– Тогда придётся вспомнить, – сказал Стронг.
Один размашистый шаг – и он оказался рядом, левой рукой ухватил меня за грязный воротник, а правой прикоснулся к моему лбу.
Боль пронзила до самого темечка.
Я оттолкнул от себя Стронга, но его сила уже подействовала.
