— Хорошо. — Она почувствовала, как краснеют уши.
«Интересно, а он уже видел, что я спустила маленькое состояние на приют?» — гадала Агата, пока нанизывала на вилку кусочек мяса.
— Мне стоит волноваться из-за поведения леди Нины? — неожиданно спросил Райлих.
— Нет, — немного подумав, ответила Агата. — Ты ведь женишься на мне, а не на моей маме. А уж если быть совсем откровенной, то это я попросила ее удалиться после ужина, и она, видимо, обиделась.
— Зачем? — удивился Райлих.
— Чтобы мы могли поговорить о нашем будущем и прошлом. — Для смелости Агата сделала глоток ильса. — Чем ты занимался последние несколько лет? Как добился таких результатов?
— Боишься, что я заработал свое состояние незаконным путем? — спросил он с каменным выражением лица.
— Почему ты все воспринимаешь в штыки? — расстроилась Агата. — Наоборот, я восхищаюсь твоими достижениями.
— Другими словами, если я все же заработал деньги незаконно, ты не против?
На этот раз она отчетливо услышала в его фразе усмешку и стиснула зубы. Ее попытка наладить общение с треском провалилась, и Агата подумывала, что ужин в полном молчании не такой уж и плохой вариант.
— Когда родителей не стало, волей случая я познакомился с архимагом теней, — нехотя произнес Райлих, когда тишина в столовой стала совсем невыносимой.
— Как? С самим герцогом Андервудом? — удивилась Агата.
— Да, — ответил он, явно не испытывая такого же благоговейного трепета перед особой королевских кровей. — Герцог оценил мой дар и помог преодолеть некоторые трудности.
Об этих трудностях Агата уже знала. Но протекция двоюродного брата короля, конечно, решила проблему с россказнями ее отца.
— Я стал быстро продвигаться по службе в магполиции. Затем пошли премии и вознаграждения за поимку особо опасных преступников. У меня появились деньги. Несколько удачных вложений в стартовые капиталы артефакторов, немного везения, и я оказался богат. А чем занималась ты все это время?
— Окончила курсы ветмага, — ответила Агата.
О том, что отец договорился о помолвке с Оливером, она предпочла не напоминать.
— И лорд Александр одобрил? — удивился Райлих.
— Нет, — грустно улыбнулась Агата, — я записалась на них после того, как отца не стало. Решила, раз с целительством не срослось, то буду лечить животных. Ты ведь не против, если я продолжу этим заниматься и после свадьбы?
— Нет. Главное — больше не ввязывайся во всякие протестные акции, — ответил он, и уголки его губ дрогнули.
Агата с облегчением выдохнула. Оливер на этот счет был другого мнения. Ханна принесла десерт, и ненадолго беседа прекратилась. За ложечкой сладкого суфле Агата раздумывала, как бы аккуратно подобраться к еще одному животрепещущему вопросу. В своем воображении она прокручивала этот диалог сотни раз и всегда находила слова, которые помогали мягко, не роняя собственного достоинства, заявить Райлиху, что после церемонии она будет единственной женщиной в его жизни. И он непременно соглашался, но в реальности все складывалось куда менее удачно. Да и могла ли она многого требовать? В ее-то положении...
— Райлих, — Агата осушила бокал ильса, — ты должен знать... Несколько лет назад, когда я написала письмо...
— Нет, — Райлих перебил ее и покачал головой, — не будем ворошить прошлое. Его не изменить. — Окинув Агату взглядом, теперь уже он выпил залпом остатки илса и добавил: — Зря ты надела это платье... Оно напоминает о том, что я хотел бы забыть.
