Тогда еще Волк не знал, что буквально через пару часов ему придется рвать когти. Стая, пользуясь отсутствием матери-Волчицы, набросится на него…
– …Волчище! – выдернул Волка из омута воспоминаний голос темного волхва.
«Чего тебе?» – вздохнул тот.
– Ты не чуешь? Беда надвигается!
«Ох, Данимир! Прав ты…» – Оглянувшись, Волк припустил со всех лап.
А подростки увидели: на одном из горбатых мостов появился всадник. Вот он спустился с моста… А потом понесся прямо на них!
– Держитесь крепче! – просипел в голос Волк.
И помчался еще быстрее, хоть, казалось, это было уже невозможно. Краски слились в одну цветастую ткань. Ветер, до этого ласково трепавший волосы, загудел, забил – по щекам, по глазам… Ребята, только вчера сдававшие экзамен по свободному падению, смогли оценить скорость, с которой двигался Волк: никак не меньше, а то и больше сотни километров в час!
И все-таки расстояние между ними и всадником стремительно сокращалось. Тут-то Риту и осенило: с ними же темный волхв!
– Данька, сделай что-нибудь! – заорала она. – Сбей этого всадника!
– Это не всадник, увы. – Даня без всяких подсказок несколько раз пытался отделаться от погони. – Это только так кажется. Агрегат это. И я почему-то не могу достать оператора. Остается только надеяться на…
Что именно имел в виду Даня, узнать так и не удалось. В этот самый момент тропа сделала крутой вираж, когти Волка заскребли по камню…
А потом Волк перешел на шаг, и сверкающий мир оболочки померк. Путешественники оказались в абсолютной темноте.
Глава 7,
в которой Данимиру не удается излечить провидицу
Это походило на аквапарк.
Только в «Водном мире», куда Рита ходила с отцом и мачехой несколько лет тому назад, было гораздо больше света. Даже в тоннель под названием «Подземный» сквозь малюсенькие отверстия проникал свет. Маленькая Рита скользила по извилистому спуску на надувном кругу и улыбалась радостным лучикам.
Здесь же была абсолютная темнота, дрожь Волка и неприятно-острый звук, который испускали царапающие поверхность когти хищника…
Спустя несколько тревожных минут девушка догадалась засветить огонек. Однако увиденное лишь подтвердило ее предположение: они спускаются по громадной трубе. А еще здесь, в отличие от аквапарка, не было воды. На поворотах удавалось заметить корни. И каких-то громадных кольчатых червей!
– Не дрейфь, Ритка! – Даня знал, что девушка боится, хоть и держится, не показывает виду. – Это земляные ройщики, они не тронут.
– Это хорошо, что не тронут. – Услышав голос друга, Рита немного осмелела. – Но как мы сюда угодили?
Ведь там, где они совсем недавно мчались, была такая красота! Да и дорога была ровная-ровная, и никаких провалов не наблюдалось.
– Иллюзия, наверное, – Даня не был уверен в том, что говорит, но поддержать разговор было просто необходимо. Пока он говорил, Рите не было страшно.
– Там? – Рита вцепилась одной рукой в шкуру Волка: именно в этот момент их начало ощутимо потряхивать. – Ил-ли т-ту-ут?
Ответа девушка не получила: трясти стало сильнее. Рита спрятала огонь от греха подальше и вцепилась в Волка уже обеими руками. По-прежнему было темно. Сильнее всех частей тела страдала голова: несколько раз Рита пребольно приложилась ей о стены…
Но всему на свете приходит конец. Именно тогда, когда путешественники уже начали сомневаться в том, что преодолеют тоннель в целости и сохранности, трясти перестало. Проскрипев когтями по чему-то твердому, Волк остановился.
