Я, наконец, отыскал сумку и вернулся к Телириену. Оборотни под руководством Хейлы тем временем оттаскивали павших членов стаи куда-то в лес. Я опустил взгляд. Из-за меня они мертвы. Из-за меня несколько месяцев назад погиб Габриэль. Сколько еще падет народу, прежде чем этот кошмар закончится? Как бы вычислить де Лесента, главную змею, и отрубить ему голову!
«И что изменится? – спросил внутренний голос. – У него наверняка есть сторонники, которые продолжат его дело. Этот механизм уже запущен. Даже убив де Лесента, ты не решишь проблему».
Не хотелось соглашаться с доводами рассудка, но он был прав. Прав во всем.
Телириен пошевелился и открыл глаза. Я улыбнулся.
– Ты вовремя. Оборотни отправились хоронить павших собратьев.
– Хочешь почтить их память? – хрипло спросил Телириен.
Я кивнул.
– Если бы не они, нас бы обоих похоронили здесь. Это меньшее, что я могу сделать, – ответил я.
Телириен понимающе кивнул. Я поднялся на ноги и помог встать другу. Вместе мы отправились к оборотням. Путь в ночи нам освещал подземный кристалл. Звезды и луна скрылись за хмурыми облаками и решили сегодня не показываться.
Хейла выбрала небольшую полянку, со всех сторон закрытую деревьями. Мне сразу вспомнилось путешествие с Лимирей по зимнему лесу, где она выбирала в качестве укрытий такие же места. Хотел бы я, чтобы она сейчас была рядом.
Мы с Телириеном остановились между деревьями. Оборотни стащили мертвых в центр. Кое-кто уже подтащил первый хворост. Но многие просто свернулись калачиком и отдыхали после тяжелой битвы. Я испытывал противоречивые чувства, глядя на них. Мне было бы легче, если бы кто-нибудь из них вскочил на ноги и принялся кричать: «Это ты виноват в их смерти!»
– Завтра мы проводим погибших в последний путь. Сегодня нам всем нужен отдых, – сказала Хейла. Я вздрогнул, ибо даже не слышал ее шагов. – И тебе тоже.
– Спасибо вам. За все, – ответил я. – Если бы я знал…
– Будущего не знают даже наши пророки, – ответила Хейла. – Не вини себя.
Я кивнул, но мне от ее слов не полегчало.
– Мы поможем вам с погребальным костром. Я еще не разучился плеваться огнем, – хрипло произнес Телириен.
Хейла улыбнулась и склонила голову на бок. Она приняла предложение Телириена. Мгновением позже нас ослепил свет белой вспышки. Вместо статной и властной женщины перед нами стояла белая волчица.
Между деревьями пронесся порыв ветра. Я поежился от холода. Куртка совсем не грела. Оно и неудивительно – она была частично в дырах, тяжелая и заскорузлая от крови.
– Ложись рядом, – сказал Телириен. – Я не смогу принять форму дракона, но согреть еще в состоянии.
Я спорить не стал. Был для этого слишком усталым и подавленным. Мы устроились между деревьями. Я быстро переоделся и как мог закутался в куртку. Телириен погрузился в сон почти мгновенно. Дыхание его было неровным и обжигало мне плечо. От дракона исходило приятное тепло.
Я прикрыл глаза. Перед внутренним взором сразу предстала Лимирей на летней лесной полянке. Она улыбалась и звала за собой. Я сделал к ней шаг, и картина сразу начала меняться. Летняя поляна стала заснеженной, а Лимирей превратилась в призрака. Я попытался ее коснуться, но ладонь прошла насквозь. Она подняла на меня взгляд, полный отчаяния и страха. Сердце сжалось.
– Я обязательно за тобой вернусь, – пообещал я ей. Лимирей растворилась. Я вздрогнул и открыл глаза. Перед глазами простиралась заснеженная поляна. Слежавшийся снег тускло поблескивал в свете солнечных лучей. Я вспомнил все, что происходило, и немного успокоился. Я закрыл глаза и быстро заснул. В этот раз мне ничего не снилось.
