– Здесь всё пропитано мерзостью, – буркнула Розария, внимательно оглядывая стены. – Нам нужно найти выход.
Голос в голове Лорана снова заговорил, тревожный и настойчивый: «Мало времени. Выбирайтесь быстрее.»
– Мы теряем время, – тихо сказал Лоран, прикасаясь к холодному камню стен. – Что-то здесь не так.
Его магическая интуиция всколыхнулась, как будто невидимый ток пробежал по его коже. Лоран замер и провёл рукой по камню, пока не нащупал едва заметные неровности – это были рычаги, скрытые под слоем магической иллюзии.
– Здесь есть механизм, – сказал он, оборачиваясь к Розарии и Орфею. – Но нужно понять, как его активировать.
Розария нахмурилась, оглядывая стены.
– Рычагов несколько. Похоже, их надо дёрнуть одновременно. Но какие именно? И если мы ошибёмся…
– Нам придётся начинать всё сначала, – перебил Орфей, задумчиво смотря на рычаги. – Подождите. Я могу попробовать кое-что.
– Что ты можешь? – скептически спросила Розария.
– Музыка – это не только искусство, но и способ слышать мир, – ответил Орфей. Он закрыл глаза, поднял лютню и начал наигрывать мелодию, лёгкую и почти неслышную. Через мгновение его взгляд изменился. – Поток воздуха движется по-разному. Слышите? Эти два рычага резонируют иначе, чем остальные.
Лоран и Розария обменялись взглядами.
– Это звучит как полная чушь, – пробормотала она.
– Но других идей у нас нет, – вздохнул Лоран. – Ладно, попробуем.
Они подошли к указанным Орфеем рычагам, обменялись взглядами и одновременно дёрнули за них. На мгновение наступила тишина, затем с громким скрежетом каменная стена перед ними начала сдвигаться. Они быстро юркнули в открывшийся проход, а позади уже стали слышны гулкие шаги.
– Пошевеливайтесь! – выкрикнул Лоран, и как только последний из них прошёл внутрь, стена с грохотом вернулась на место, скрыв их от преследователей.
На какое-то мгновение они позволили себе выдохнуть.
– Фух, пронесло, – улыбнулся Орфей.
Но их радость быстро сменилась недоумением, когда они осмотрелись. Они оказались в длинном тёмном туннеле, посередине которого текла грязная вода. По краям было достаточно места, чтобы идти вдоль стены.
– Это… канализация, – раздражённо сказала Розария, разводя руками. – Мы в итоге всё равно оказались здесь.
Тусклый свет пробивался через редкие кирпичные проёмы сверху. Влажность усиливала неприятные запахи, а вокруг слышалось только журчание воды.
– Нам нужно выбраться, – сказал Лоран, беря на себя инициативу. – Вон там на стене – факелы. Подожжём их, чтобы видеть дорогу.
Розария, не скрывая раздражения, взмахнула посохом, зажигая настенные факелы. Свет озарил стены туннеля, открывая тёмный путь вперёд. Они начали двигаться вдоль стены, осторожно ступая по скользкому камню.
Пройдя некоторое расстояние, Лоран вдруг остановился, почувствовав, как что-то наблюдает за ними. Из темноты на них смотрели два ярких зелёных глаза, светящихся, как у хищника. Лоран напрягся, его рука уже сжала амулет на шее.
– Что-то здесь, – тихо сказал он, поднимая руку, чтобы вызвать магию воды. – Я разберусь.
– Подожди! – Орфей резко схватил его за плечо. – Не спеши. Слушай.
Лоран замер, готовый атаковать, но тут из тени раздался бархатистый голос:
– Неплохое решение для человека.
Из темноты шагнуло существо – это был рыжий кот, стройный и величественный. Его гладкая шерсть блестела в свете факелов, а на шее сверкал амулет из синего лазурита, переливающийся в такт шагам кота. Он остановился, внимательно осмотрев путников, и, слегка наклонив голову, сказал:
