– Бедный парень, – пробормотал Гримм. – Он был невинной жертвой.
– Что нам делать, Гримм? – спросил Элдер, его голос дрожал от страха. – Как нам остановить тень?
Гримм поднял голову и посмотрел на Элдера. Его глаза были полны решимости.
– Мы должны найти источник тьмы, – сказал Гримм. – Мы должны уничтожить его, прежде чем он уничтожит нас.
– Но где нам его искать, Гримм? – спросил Элдер. – Мы не знаем, где находится эта тень.
– Я знаю, – ответил Гримм. – Я чувствую ее. Она прячется в старом склепе, расположенном на кладбище за деревней. Это место пропитано смертью и горем. Идеальное место для темной сущности.
– Но это же кладбище! – воскликнул Элдер. – Это святое место! Как там может прятаться тьма?
– Тьма не признает святости, Элдер, – ответил Гримм. – Она оскверняет все, к чему прикасается. Мы должны идти туда. Прямо сейчас.
– Но сейчас же ночь! – воскликнул Элдер. – Это слишком опасно! Мы должны подождать до утра!
– Мы не можем ждать, – ответил Гримм. – Каждая минута промедления делает тень сильнее. Мы должны идти сейчас же. Иначе будет слишком поздно.
Элдер посмотрел на Гримма, его лицо было полно страха и сомнений. Но он видел решимость в глазах Гримма, и знал, что спорить бесполезно.
– Хорошо, Гримм, – сказал Элдер, вздыхая. – Мы пойдем. Но будьте осторожны.
Шепот склепа
Кладбище, куда они направились, располагалось на небольшом холме за деревней. Заросшее диким кустарником и старыми, покосившимися деревьями, оно выглядело заброшенным и неухоженным. Лунный свет, пробиваясь сквозь густые ветви, отбрасывал на землю длинные, причудливые тени, превращая кладбище в подобие кошмарного лабиринта. Старые надгробья, покрытые мхом и лишайником, возвышались словно безмолвные стражи, хранящие тайны ушедших лет. Ветер, гуляющий между деревьями, издавал тихие, заунывные стоны, словно голоса мертвых, оплакивающих свою утраченную жизнь.
Элдер, идущий рядом с Гриммом, то и дело вздрагивал от каждого шороха. Он был человеком верующим, и кладбище всегда внушало ему благоговейный страх. Но сейчас, в эту темную и зловещую ночь, это место казалось ему обителью зла, наполненной призраками и демонами.
– Гримм, – прошептал Элдер, его голос дрожал от страха. – Я не думаю, что это хорошая идея. Мы должны вернуться.
– Мы не можем вернуться, Элдер, – ответил Гримм, его голос был твердым и решительным. – Мы уже слишком далеко зашли. Тьма ждет нас.
– Но я боюсь, Гримм, – признался Элдер. – Я никогда не был таким напуганным.
– Я знаю, – сказал Гримм, кладя руку на плечо Элдера. – Но ты должен быть сильным. Мы должны противостоять тьме. Если мы сдадимся, то она поглотит нас всех.
Элдер вздохнул и кивнул. Он знал, что Гримм прав. Они не могли сдаться. Они должны были бороться.
Они продолжали идти, продвигаясь вглубь кладбища. Тишина, царящая вокруг, становилась все более гнетущей. Казалось, будто сам воздух пропитан смертью и отчаянием.
Вскоре они добрались до старого склепа. Он располагался в самой высокой точке кладбища, возвышаясь над остальными могилами словно мрачный памятник ушедшей эпохе. Склеп был сложен из серых каменных блоков, покрытых трещинами и выбоинами. Тяжелая металлическая дверь, ведущая внутрь, была заржавевшей и покосившейся. На двери висел старый замок, но он давно сломался.
Гримм подошел к двери и толкнул ее. Дверь со скрипом отворилась, открывая вход в склеп. Внутри царила кромешная тьма.
