Прошли месяцы после событий в старом доме. Мы с Леной жили тихой жизнью в небольшом приморском городке. Я устроился работать в местный архив, а Лена продолжала свою практику медсестры, помогая нуждающимся. Снаружи все выглядело идиллически, словно кошмар Скульптора остался далеко в прошлом. Но внутри меня продолжалась борьба.
Тени прошлого преследовали меня во снах. Я видел лица жертв, слышал шепот безумных идей Скульптора. Я боялся засыпать, боялся потерять контроль, боялся, что тьма, живущая во мне, вырвется наружу.
Лена, казалось, чувствовала мое состояние. Она была рядом, поддерживала меня, старалась отвлечь от мрачных мыслей. Но я знал, что она тоже живет с этой болью. Она потеряла отца, узнала ужасную правду о его жизни и убила его, чтобы остановить его безумие. Эта ноша была слишком тяжела для нее.
Однажды вечером, когда мы гуляли по пляжу, Лена остановилась и посмотрела на меня.
– Ты не спишь по ночам, – сказала она тихо. – Я слышу, как ты ворочаешься. Тебе снова снятся кошмары?
Я отвел взгляд.
– Все в порядке, – сказал я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Просто немного устал.
– Не ври мне, Артем, – сказала Лена. – Я вижу, как ты страдаешь. Тебе нужна помощь.
– Какая помощь? – спросил я. – Психотерапия? Таблетки? Я уже проходил это. Не помогает.
– Может быть, нам нужно что-то большее, – сказала Лена. – Может быть, нам нужно понять, почему Скульптор выбрал именно нас. Почему его безумие коснулось нас так сильно.
Я задумался. Она права. Просто забыть прошлое не получится. Нужно найти корень зла, понять, что привело к появлению Скульптора и почему его тень до сих пор преследует нас.
– И как ты предлагаешь это сделать? – спросил я.
– Нам нужно вернуться в прошлое, – ответила Лена. – Нам нужно узнать больше о моем отце. О его детстве, о его юности. Может быть, там мы найдем ответы.
Я колебался. Возвращаться в прошлое было страшно. Но Лена была права. Нужно было рискнуть.
– Хорошо, – сказал я. – Я согласен. Но куда мы поедем?
– В город, где он вырос, – ответила Лена. – В тот самый город, где все началось.
Через несколько дней мы отправились в путь. Город, где вырос отец Лены, был небольшим, захолустным местом, словно забытым богом и людьми. Серые дома, узкие улицы, угрюмые лица – все это создавало гнетущую атмосферу.
Мы поселились в маленькой гостинице на окраине города и начали свои поиски. Лена обратилась к местным жителям, расспрашивая о своем отце. Я же изучал архивы, пытаясь найти хоть какую-то информацию о его семье, о его детстве.
Постепенно начала вырисовываться картина. Отец Лены рос в неблагополучной семье. Его отец был жестоким и деспотичным человеком, постоянно избивавшим жену и сына. Мать была слабой и безвольной женщиной, не способной защитить своего ребенка.
Соседи рассказывали, что отец Лены был тихим и замкнутым мальчиком. Он почти не общался с другими детьми, проводил все время в одиночестве, рисуя какие-то странные картины. В этих картинах уже тогда прослеживалась склонность к насилию, к деформации человеческого тела.
– Он был странным ребенком, – сказала нам одна из соседок. – Всегда ходил сам по себе, как волчонок. И взгляд у него был… недобрый. Словно он ненавидел весь мир.
В архивах я нашел информацию о том, что отец Лены неоднократно подвергался насилию со стороны своего отца. В одном из документов было указано, что в возрасте десяти лет он был госпитализирован с переломом руки и сотрясением мозга.
