При слове «миролюбивым» Быстров едва сдержал смех и пожалел, что их разговор, продолжавшийся на всеобщем, не понимает сидевший в напряженном ожидании Молов.
- Господин Варх, вам не хуже, чем мне известно, что Оценка Этики Земли значительно занижена, - возразил Глеб. - Вы так же должны помнить, что творили некоторые миролюбивые цивилизации, истребляя другие культуры и целые планеты. При этом как-то странно считалось, что их Оценка Этики остается выше ста. Так же вам известно, сколько раз некто вмешивался с целью затормозить естественный прогресс на моей планете.
- Вот именно: на Вашей планете. Сейчас вами говорят эмоции и кровь цивилизации, вас породившей, - координатор налил в чашечку густой, пахнущей травами жидкости. – Как-то нелепо получается… - прежде чем сделать глоток, Орнох усмехнулся. – Получается так, словно теперь я уговариваю вас: Глеб Васильевич, заберите с базы под Дубровино заключенных пристианцев, а вы старательно пытаетесь от этого уклониться. Да нет же, Глеб Васильевич, это нужно не мне, а вам и герцогу Саолири. Не желаете – не забирайте. Я по вашей просьбе всего лишь объяснил, в чем выгода. Хотя здесь мелочная выгода. Для «Холодной звезды» она не столь очевидна. Очевидно другое: у нас нет никаких причин препятствовать в возращении пленных пристианцев и частей корвета на родину. Поэтому я и утверждаю: здесь все по-честному.
- Зачем тогда потребовалось это торопливое и рискованное для вашей агентуры похищение меня и моих спутников? – поинтересовался Глеб.
- Затем, чтобы уточнить цели пристианского эсминца на планете, которая давно входит в сферу интересов Милько. И для того, чтобы предложить вам миссию на Присте, - не выпуская чашечки из рук, координатор вернулся к столу. - Надеюсь, не нужно говорить, что без согласия на эту миссию, мы вас не отпустим?
При упоминании о Присте Быстров достал пачку сигарет и осведомился:
- Закурить можно?
- Курите к чертовой матери, - отозвался Охнох Варх. – Многие мои курят. Я с этим первые годы боролся убеждением и штрафами, потом понял, что с глупейшими наклонностями землян сражаться совершенно бесполезно.
- Что вы хотите от меня на Присте? – Глеб выдохнул струю сизого дыма.
- Мы хотим… - координатор отпил из кружечки, глядя в глаза пленнику. – Мы хотим все-таки вернуть то, что прошлой осенью вы увели у нас из-под носа: Существо.
- Поясните? – Быстров почувствовал, как неприятный холодок поднимается по позвоночнику.
- Чего же неясного? Вы должны прибыть на Присту, войти в контакт с Ариеттой, галантно похитить ее и передать нашим людям.
- Простите, безмерный Варх, тепла и покоя вам, за такую идею. Но может вы забыли, что Ариетта – не заурядная девица с квартала развлечений, а императрица по-прежнему великой Пристианской империи, - заметил Глеб, едва не поперхнувшись дымом. – Она проживает во дворцах и всегда обеспечена одним из самых надежных охранений в галактике.
- Спасибо за информацию, - милькорианец вежливо кивнул. – Но мне позвольте напомнить, что вы не так давно уже похищали ее, когда она тоже была не обычной особой, а законной наследницей той же империи. И так же имела надежную охрану. И тогда подступиться к ней у вас имелось гораздо меньше шансов, чем теперь, после ваших приятно сложившихся отношений.
- Я бы сказал, что теперь ваша задача несколько упрощается, - высказался до сих пор помалкивающий Ирхис. – По нашим сведеньям Ариетта желает встречи с вами. Она даже пыталась вас разыскать, после того как вы улетели с Присты и пропали неизвестно где. Скорее всего, она еще полна к вам теплым чувством.
