– Судя по костям, здесь обитают пещерные крысы.
– Значит, мы не так глубоко под землей, как мне показалось, – согласно кивнул Кощей.
– Да, но тогда с поиском выхода могут быть проблемы. Я выбирала этот ход, ориентируясь на ветерок. Если здесь живут крысы, то вполне возможно, что воздух идет из прорытых к поверхности нор.
– Не думаю. Тоннели рукотворные, значит, где-то в любом случае будет выход.
– Меня больше смущает отсутствие других ходов. Интересно, кому нужно было строить такой длинный коридор без ответвлений? Думаешь, его создавали только из-за пещеры, в которой мы были?
– Возможно – из-за нее, а может и из-за того, что хранится в конце другого хода.
– Радует, что учеников с нами нет. Еще раз спасибо, что спас их!
– Не стоит.
Еще как стоило, но переубеждать я не стала. Царевич никогда не любил благодарностей, тем более, за добрые дела. Кощеи вообще предпочитали создавать вокруг себя репутацию злодеев, стараясь тем самым отгородиться от лишнего внимания соседей.
– Ты слышишь?
Остановившись и затаив дыхание, я стала вслушиваться в окружающую тишину. Вначале не было ничего, кроме стука собственного сердца, и тихого дыхания Константина. А затем я смогла различить шуршание и звук осыпающейся земли.
– Есть предположения, кто это?
– Есть, и не самые радужные, – извлекая меч из ножен, ответил царевич. – У тебя есть зеркало?
– Пожалуйста, скажи, что ты просто хочешь на себя полюбоваться! – начиная перебирать содержимое карманов, в одном из которых как раз было маленькое зеркало, попросила я.
А когда нашла искомое и протянула Кощею, натолкнулась на удивленный, даже слегка шокированный взгляд.
– Что такое?
– Впервые слышу, чтобы ты шутила…
– Это нервное.
– Ты не нервничала раньше…
– Я и с василиском впервые сталкиваюсь, так что меня можно понять! Ты возьмешь зеркало или нет?
Смерив меня еще одним пристальным взглядом, Константин медленно двинулся вперед. Я же зарылась в сумку, на этот раз в поисках зелья, способного разъедать даже некоторые металлы. Надеюсь, с его помощью получится ослепить василиска и выжить.
Как он вообще здесь оказался? Эти твари давно не показывались людям, скрываясь либо в горах, либо в глубоких пещерах. Я никак не ожидала встретить это почти мифическое существо на окруженном со всех сторон водой Буяне. В дополнение к этим страхам меня беспокоили слова царевича – раз даже он заметил не присущие мне обычно юмор и нервозность, значит с заклинанием, блокирующим эмоции, все хуже, чем я думала.
– Тенья, тебе лучше вернуться обратно. Подожди меня в тупике, где мы видели скелеты.
– Я предлагаю нам обоим вернуться к этому месту, – голос сорвался на шепот. – Я ослеплю василиска и, возможно, он проползет мимо нас.
– Мало шансов, да и не хочу оставлять за спиной такого врага.
– У тебя за спиной я, так что волноваться не о чем.
– Тенья, ты шутишь уже второй раз. Уверена, что волноваться не о чем?
– Кощей, давай уже решать, что будем делать, а с моим поведением разберемся потом!
– Ловлю на слове, – хмыкнул царевич, а затем приказал: – Теперь беги в тупик и жди меня там!
– И не подумаю, – упрямо качнула головой я.
Прежде чем Константин успел что-то сказать, я сделала несколько шагов вперед и швырнула в тоннель первую склянку, при этом закрывая ладонями глаза себе и Косте. Яркая вспышка совпала с протяжным шипением, вместе с которым до нас долетел зловонный воздух. Досчитав до пяти, я отправила в полет то самое – разъедающее – зелье.
