– А теперь твоя очередь! – Я сделала несколько шагов назад.
– Да я уж догадался.
Движения Кощея были стремительными, почти неуловимыми. Понять, где он находится, я могла только по маленьким огонькам, что кружили над ним, и отчаянно шипящим василиском. Огромная змеиная голова моталась из стороны в сторону, задевая опоры тоннеля. Несколько из них сломались после первого же удара, опадая на пол вместе с землей. Поднявшаяся пыль постепенно заволокла все вокруг, мешая дышать.
Закрыв лицо краем рукава, я до рези в глазах вглядывалась в сгустившуюся темноту, стараясь различить знакомую фигуру. Но, увы… Только когда шипение окончательно стихло, я нерешительно позвала:
– Константин?
– Иди на мой голос. Только осторожно, здесь небольшой обвал. И смотри под ноги, кажется, я выбил ему несколько зубов.
– Живодер. Совести у тебя нет.
– Я этого никогда не скрывал, – насмешливо отозвался царевич, а в следующее мгновение поймал споткнувшуюся меня. – Я же просил смотреть под ноги.
– С учетом того, что я и тебя еле вижу… Ты не ранен?
– Пара царапин, ничего серьезного. У нас с тобой другая проблема.
– Мы не сможем здесь пройти?
– Не сможем, – со вздохом подтвердил Кощей. – Василиск оказался несколько больше, чем я предполагал. Прости.
– За что? Ты не виноват.
– Надо было тебя послушать и вернуться обратно. Если бы мы встретились с ним в зале…
– То не факт, что справились бы. Предлагаю продолжить этот разговор в более подходящих условиях. Возвращаемся?
– Да, только возьмем с собой мяса. Давно я не ел такого деликатеса!
– Я бы предпочла не есть и дальше, – поморщившись, я отстранилась от Константина, предоставляя ему возможность освежевать тушу.
Обратно мы шли гораздо быстрее. Отчасти этому способствовала пыль, которая все никак не хотела оседать. Отрезав от рубашки небольшой кусок ткани, я разделила его надвое и смочила обеззараживающим отваром. Не весть какая защита, но дышать все же стало легче. А еще я напоила Константина очередным восстанавливающим зельем, переживая за его физическое состояние после битвы с василиском. Нет, он, конечно, даже вида не подал, что устал, но я слишком хорошо знала, каково организму, когда нет возможности использовать магические потоки.
В зал, в котором началось наше утро, я входила с толикой злой радости. Ну а вдруг именно это место станет нашей могилой? Кто знает, что еще за твари рыщут по этим тоннелям и поджидают зазевавшихся путников?
– Тенья, с тобой все в порядке? – поинтересовался Кощей, видя, как я замерла у стены, глядя невидящим взглядом.
– Все нормально, просто задумалась.
– Не переживай, мы найдем выход.
– Как скажешь, – послушно согласилась я. – Ну что, ты готовишь или я?
– Предлагаю заняться этим увлекательным делом вместе. Ты пока нарежь мясо, а я попробую набрать воды.
Я вспомнила, что при осмотре мы обнаружили в дальнем конце пещеры стекающие по стене две тоненькие струйки. Кажется, что это было очень давно. К тому моменту, как Кощей набрал больше трети фляги воды, я все нарезала. Ополоснув мясо, мы натерли его солью и уложили куски на плоский камень, под которым горел огненный кристалл.
– Тенья, что с тобой происходит? – мягко спросил Константин, но я все равно вздрогнула.
