Ито попросил Аяко снова показать ему фотографию людей из клуба, которые были рядом с Юки. Он внимательно смотрел на лица, пока она пролистывала снимки на планшете. Вдруг что-то в его памяти начало складываться в целостную картину.
– Стой, – неожиданно произнёс Ито, указывая на группу людей на одном из снимков. – Этот парень… и вот эта девушка. Я их уже видел.
Аяко нахмурилась.
– Где?
Ито ненадолго задумался, напряженно пытаясь вспомнить детали. Перед его глазами замелькали образы архивных папок, заголовков и фотографий из дел. Он чувствовал, что эти лица не случайны, что они уже мелькали в его работе.
– Я видел их в материалах по убийствам, – медленно ответил Ито. – В архиве нашего участка. Эти ребята были… жертвами.
Аяко выпрямилась, внезапно насторожившись.
– Жертвами убийств? – переспросила она, недоуменно прищурившись.
Ито кивнул, листая свою память дальше.
– Да, их лица были на фотографиях в старых делах. Несколько нерешённых убийств за последние полтора года. И все они были найдены мёртвыми при очень странных обстоятельствах. Но на тот момент связи между ними не было найдено.
Аяко быстро вернулась к фото на экране.
– Значит, они могли быть связаны с Юки или… с теми, кто стоял за её исчезновением?
– Вполне возможно, – пробормотал Ито, нахмурившись. – Эти люди убиты, и, судя по всему, никто не считал, что они были частью какой-то группы. Но теперь, видя их вместе на одной фотографии с Юки, всё становится куда тревожнее.
– Надо вернуться в участок и снова поднять архивы, – сказал он решительно. – Посмотрим на эти старые дела с новой точки зрения. Возможно, что-то из того, что мы упустили тогда, теперь приобретёт смысл.
Аяко кивнула.
– Это наш единственный шанс, – ответила она. – Мы не можем терять время.
Они поспешили к машине, готовые вернуться в участок и продолжить своё расследование. Ито и Аяко быстро добрались до участка, решительно направляясь к архиву, где хранились старые дела. По пути они почти не говорили – в воздухе витало напряжение, словно каждый из них понимал, что раскрытие этой цепочки убийств может быть куда сложнее и опаснее, чем они предполагали.
– Начнём с тех дел, которые я упоминал, – произнёс Ито, когда они спустились в холодное помещение архива. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь приглушённым гудением старого вентилятора. Полки были уставлены пыльными папками, каждая из которых таила чью-то трагедию.
Аяко подошла к компьютеру и быстро ввела запрос в базу данных, пытаясь найти дела с фотографиями, соответствующими тем, что они видели на снимках с Юки.
– Нашла, – наконец сказала она. – Вот они: дела о нескольких нерешённых убийствах. Мужчины и женщины, все в возрасте от двадцати до тридцати лет. Их тела были найдены в разных частях города, и, что особенно важно, все они были убиты после смерти Юки.
Ито нахмурился, ощутив, что эта деталь значительно меняет контекст происходящего.
– После? – переспросил он. – И как же они связаны?
– Убийства начали происходить через несколько месяцев после её смерти, – продолжила Аяко, просматривая материалы. – Причины смерти разные: удушение, ножевые ранения, но у всех жертв была одна общая деталь – свежие татуировки, которые выглядели так, будто их выжгли на теле.
Ито застыл, его взгляд затуманился от внезапной догадки.
– Харада, – проговорил он, нахмурившись. – Он мог быть тем, кто делал эти татуировки. Возможно, он каким-то образом контролировал их или они все были частью одной группы, которая продолжала существовать после смерти Юки.
