– И это все? – разочарованно спросил дядя Ваня.
– Это все, – подтвердила Азия.
– Какой-то сомнительный рассказ, – поежился мужчина. – Даже неприятный в чем-то.
– Мне он тоже не особенно, – созналась Азия. – Но у Акутагавы очень много рассказов. Мой самый любимый называется «В чаще». Хотите, я его тоже расскажу?
– Лучше потом как-нибудь, – поморщился дядя Ваня.
– Тогда расскажу потом, – не стала спорить Азия. – А о чем вам сейчас рассказать?
– Даже не знаю, – пожал плечами дядя Ваня. – Может, расскажешь о своих родителях?
– Конечно, – охотно согласилась Азия. – Мама у меня очень хорошая. И красивая. Папа тоже хороший… Что еще сказать? Мама снималась в первом папином фильме «Бэла»…
– Да-да! – подхватил дядя Ваня. – Отличная картина! Во многом из-за нее я, так сказать, и поставил на твоего отца. Я подумал, что тот, кто столь замечательно экранизировал Лермонтова, не менее замечательно экранизирует и Гоголя…
– А на мой вопрос вы можете ответить? – вдруг спросила Азия.
– Это на какой? – растерялся было дядя Ваня.
– Нет, вы сначала пообещайте, что ответите!
– Ну хорошо, – сдался мужчина. – Отвечу.
– Зачем вам нужно, чтобы мой папа снял картину «Нос»?
– Мне нужно, чтобы такая картина появилась, – как будто стыдливо сказал дядя Ваня. – Не обязательно в постановке твоего папы, но ведь он, как мы уже выяснили, самый лучший из наших режиссеров…
– Ладно-ладно, – перебила Азия, – ну а зачем вам нужно, чтобы такая картина вообще появилась?
Дядя Ваня поморщился:
– Это уже второй вопрос…
– Вы не хотите говорить?
– Честно говоря, не хочу… Может быть, потом… Я просто боюсь, что не смогу объяснить…
– Хорошо, – неожиданно смирилась девочка. – Значит, объясните, когда будете готовы… Дядя Ваня! – вдруг позвала она.
– Что такое? – вздрогнул задумавшийся о чем-то мужчина.
– Я есть хочу, – сказала Азия. – И пить. Раз уж я у вас в гостях, то…
– Конечно-конечно, – забеспокоился дядя Ваня. – Я сейчас все принесу…
Он двинулся к лестнице, но Азия крикнула ему:
– Погодите!
– Что? – обернулся мужчина.
– Разве ваши гости обедают здесь, в погребе? – спросила девочка, глядя ему прямо в глаза.
– Я бы не называл это погребом, – пробормотал дядя Ваня. – Это нормальная комната. Со светом, с отоплением… Разве здесь плохо?
– Очень неплохо, – согласилась Азия, – но все-таки не для обедов и ужинов. И даже не для завтраков. Почему бы нам не подняться вместе и не поесть наверху? Я бы помогла вам приготовить… Я умею. Японскую кухню и не только…
Дядя Ваня замялся:
– Видишь ли, если ты поднимешься, тебе там очень легко будет сбежать…
Азия захлопала ресницами:
– Зачем же мне сбегать? Я ведь у вас в гостях – вы сами сказали…
– Да, но… ты должна быть у меня в гостях, покуда твой отец не снимет картину.
– И сколько времени это займет? – спросила девочка.
– Ровно полгода, – был ответ.
– Значит, вы хотите, чтобы я пробыла у вас в гостях полгода?
– Да, – сокрушенно ответил дядя Ваня.
Азия призадумалась. Полгода не видеть родителей, одноклассников, учителей. Полгода не гулять, не ходить в кино, в бассейн, на каток… Это определенно не нормально.
С другой стороны, впервые в жизни ей выпала возможность пережить уникальное приключение, незнакомое абсолютному большинству людей… Получить «экзистенциальный опыт», как выразился бы ее папа.
И Азия сказала:
– Ладно, я согласна.
Оказалось, что у дяди Вани наверху был уже приготовлен обед. К тому же он оказался неплохим поваром.
