– Я должен это сделать.
– И что будет дальше?
– Тебя будет судить инквизитор.
Мари закрыла глаза. Ее жизнь была кончена.
– Хорошо, отец Антуан. Я пойду с вами.
– Я сожалею об этом, Мари. Но я должен это сделать.
Отец Антуан вышел из дома и позвал стражников. Мари вышла вслед за ним. Ее руки связали веревками.
Жители деревни, услышав шум, вышли из своих домов. Они смотрели на Мари с ненавистью и презрением.
Мари шла по деревне, как осужденная на смерть. Она знала, что ее ждет.
Вскоре в Сен-Жермен прибыл инквизитор, брат Жерар.
Жерар был человеком лет сорока, с суровым, аскетичным лицом и пронзительным взглядом. Он носил черную рясу и крест на груди. В нем чувствовалась уверенность и непреклонность.
Он сразу же приступил к делу. Он собрал свидетелей, допросил их и выслушал их показания.
Свидетели говорили о странном поведении Мари, о ее знаниях трав, о ее связи с бабушкой-знахаркой. Они говорили о граде и о неурожае. Они говорили о том, что Мари ведьма.
Жерар слушал их внимательно, не перебивая. Он задавал вопросы, уточнял детали. Он старался составить полную картину происходящего.
Затем он вызвал Мари на допрос.
Допрос проходил в церкви, в присутствии отца Антуана и нескольких стражников.
Жерар сел за стол и посмотрел на Мари.
– Мари, – сказал он, – ты обвиняешься в колдовстве. Что ты можешь сказать в свою защиту?
Мари посмотрела на инквизитора. Она знала, что от ее слов зависит ее жизнь.
– Я невиновна, – сказала она. – Я никогда не занималась колдовством.
– Но свидетели утверждают обратное, – возразил Жерар.
– Свидетели ошибаются, – ответила Мари. – Они напуганы и ищут виноватых.
– Ты отрицаешь, что у тебя есть связь с дьяволом?
– Да, я отрицаю это.
– Ты отрицаешь, что ты заколдовала небо и наслала град на деревню?
– Да, я отрицаю это.
Жерар молчал несколько минут, глядя на Мари. Затем он сказал:
– Я не верю тебе, Мари. Я считаю, что ты лжешь.
– Я говорю правду, – настаивала Мари.
– Мы узнаем правду, – сказал Жерар. – Если нужно, мы будем использовать пытки.
Мари вздрогнула. Она знала, что инквизиторы не церемонятся с обвиняемыми.
– Я готова говорить, – сказала она. – Но я прошу вас, не пытайте меня.
– Я не обещаю тебе этого, – ответил Жерар. – Если ты не будешь говорить правду, мы будем вынуждены использовать все средства, чтобы ее узнать.
Допрос продолжался несколько часов. Жерар задавал Мари каверзные вопросы, пытался запутать ее. Он давил на нее морально и психологически.
Мари держалась стойко. Она отрицала все обвинения и настаивала на своей невиновности.
Но Жерар не верил ей. Он был уверен, что Мари ведьма.
В конце допроса Жерар сказал:
– Я даю тебе время подумать, Мари. Завтра мы продолжим допрос. И если ты не признаешься, мы будем вынуждены применить пытки.
Мари вернулась в свою камеру в церкви. Она была измучена и подавлена. Она понимала, что ее положение безнадежно.
Ей оставалось только молиться.
Следствие и признание
Ночь выдалась кошмарной. Мари не могла сомкнуть глаз. В голове мелькали обрывки воспоминаний: смеющееся лицо мужа, бабушкины сказки о травах, злобные взгляды односельчан. Но ярче всего перед глазами стояло суровое лицо инквизитора Жерара.
Она знала, что её ждет. Слухи о методах инквизиции, о пытках, вырывающих признания, ходили по всей Франции. Мари молилась, просила о милосердии, о силах выдержать предстоящие испытания, но страх сковывал её, словно ледяные цепи.
