– Он… не наш враг! – Асура задыхалась, нити впивались в кожу. – Светлые альвы угрожают всем мирам! Локи отправился уничтожить артефакт. Я рассказала как попасть к руинам Альвхейма, а мы…
– Мы ничего не дадим асам! – Шиобан встала, её голос гремел под сводами. – Твоя наивность погубит нас!
– Нет, – Асура вырвалась из пут, разрывая паутину отцовским кинжалом. – Твоя гордость погубит нас! Ты готова сгинуть, лишь бы не принять помощь?
Стражи бросились вперёд, но Шиобан остановила их.
– Докажи, – прошептала королева. – Приведи его сюда. Пусть он поклянётся на Паутине.
___
Тем временем Локи блуждал по лабиринту светлого Альвхейма, облачённый в личину эльфийского капитана. Его доспехи сияли, как утренний иней, а лицо – красивое и холодное – было безупречной маской.
– Капитан Эльриан, – поклонился страж у входа в Святилище Сердца. – Совет ждёт вашего доклада.
– Конечно, – улыбнулся Локи, поправляя перчатку. Внутри святилища, на пьедестале из белого мрамора, пульсировал артефакт – кристалл, внутри которого билось что-то, похожее на сердце. Корни Иггдрасиля, обвивавшие стены, дрожали в такт его ритму.
«Именно это ищет малышка», – подумал он, наблюдая, как светлые альвы в мантиях шепчут заклинания вокруг кристалла.
– Капитан? – страж нахмурился. – Вы должны пройти.
– Ах, да, – Локи повернулся, незаметно бросая на пол крошечный камешек. Камень ожил, превратившись в скорпиона, и впился жалом в ногу стража.
– Что за…?!
Хаос стал его союзником. Пока светлые альвы метались, Локи приблизился к кристаллу. Его пальцы коснулись поверхности – и мир вздрогнул.
*Голос.* Древний, как само Древо.
*«Ты не принадлежишь им. Ты – разрыв в узоре».*
Локи усмехнулся:
– Милый, мы все разрывы.
Он вытащил кинжал Асуры, она уверила, что он способен разрушить артефакт – чёрный обсидиан, украшенный особыми рунами. Лезвие вонзилось в кристалл.
Треск.
– Предатель! – Едва он услышал, как закричали светлые альвы.
Сердце затрещало, свет померк, и вдруг – взрыв.
Локи накрылся своим плащом, поглощая ударную волну. Когда дым рассеялся, от артефакта остались лишь осколки, а от стражников один пепел.
Локи уже исчез, оставив за собой дым и смех.
___
В Нидавеллире Асура ждала у врат. Когда Локи материализовался из тени, его улыбка была ярче светлячков Альвхейма.
– Ну что, малышка, готовь свою маму к сюрпризам.
Она посмотрела на подол его плаща, прожжённый магией.
– Ты… справился?
– О, я просто постучался в их дверь. А теперь, – он взял её за подбородок, – веди меня к своей королеве. У нас есть война, которую надо выиграть.
Локи, всё ещё в облике капитана светлых альвов, явился в зал Совета. Шиобан сидела на троне, её пальцы сжимали нити паутины так, что костяшки побелели.
– Где доказательства твоих слов? – спросила она, едва Локи переступил порог.
Он бросил к её ногам обгоревший осколок кристалла. От него всё ещё исходило слабое свечение, как от умирающей звезды.
– Сердце Иггдрасиля. Теперь это просто красивая безделушка.
Шиобан подняла осколок, и её золотые глаза сузились.
– Как я могу доверять асам?
– О, я не ас, – Локи сорвал шлем, и его истинный облик расплылся в воздухе, как краска в воде. – Я кое-кто поинтереснее.
Стражи вздрогнули, выхватывая кинжалы, королева жестом остановила их.
– Трикстер… – она произнесла это слово, как проклятье. – Если ты предашь нас…
– Вы мне неинтересны, – перебил Локи. – Мне нужна война, а не трупы.
