В отличие от мальчишек, девочка она была одета в платье. Хотя точно такое же серое, как штаны и рубашка Тео. С короткими рукавами и подолом до колен, из-под которого торчали ноги в чулках и тапочках.
Увидев серебряного мальчика, девочка улыбнулась и сказала:
– Привет! Я Анна, а ты новенький? Как тебя зовут?
Задумавшийся о своём Тео не сразу сообразил, что обращаются к нему, но девочка мгновенно оказалась рядом. Тонкий палец при этом легонько постучал по лбу мальчика:
– Эгей, есть кто дома? – спросила девочка и рассмеялась, – Ты что, железный? Звук как от кастрюли.
Обижаться на это сравнение почему-то не получалось. А получалось улыбаться в ответ:
– Я Тео. И я не знаю, почему я такой.
Хотелось сразу избежать неудобных вопросов. Может, Тео и рад был бы ответить на них, но проклятый туман на месте воспоминаний превратил бы всё в бесплодный и неловкий допрос.
Как в медицинском кабинете.
– Ты забавный! – резюмировала Анна, – Хочешь, я покажу тебе приют? Ну, там, куда можно.
– Хочу! – обрадовался Тео, который постеснялся попросить об этом Кэли или, тем более, Вивьен Даттон.
…Уже через полчаса стало понятно, что у Тео появился друг. Ну, или, точнее, подруга.
На фоне других ребят приюта Анна даже выглядела какой-то не такой. Жизнерадостной, весёлой, и даже… счастливой?
Приют, как оказалось, был довольно большим и мог бы вместить, наверное, несколько сотен детей.
Но так как здание не использовалось даже наполовину, целых два корпуса, уходивших вглубь застройки в противоположную от улицы сторону, были закрыты и заброшены.
Да, там изредка проводили ремонт и уборку, чтобы совсем уж не приводить к запустению, но там всегда было темно и пусто. А зимой – ещё и холодно.
К счастью, основное здание приюта отгораживалось от корпусов толстыми стенами и дверями, и можно было не сжигать зазря кучу драгоценного угля.
Анна рассказала об этом, когда дети проходили мимо этих дверей – таких огромных, что в них могло бы пройти в ряд, наверное, человек шесть.
К слову, двери эти были выкрашены в жёлтый цвет. При этом довольно небрежно и явно не так давно.
– Почему туда нельзя? – спросил Тео, – Там же… ну, никого нет?
– Вот именно, – ответила Анна. – И если ты там провалишься сквозь подгнившие доски, то на твой крик никто не придёт. Только мыши туда ходят.
– Кто?
– Мыши. Маленькие такие, серые. Ты что, никогда не видел мышей?
– Нет, – честно признался Тео.
– Чудной ты. А кошек видел? Или собак? Других животных?
Серебряный мальчик только покачал головой:
– Я вообще раньше не видел животных. Или просто не помню об этом.
Анна рассмеялась и показала пальцами небольшое расстояние:
– Мыши, они вот такие. С длинным хвостиком и круглыми ушами. Любят сыр. Я тебе потом картинки покажу.
– Хорошо, – улыбнулся Тео.
С каждой минутой Анна нравилась ему всё больше и больше. Дружелюбная и весёлая девочка как будто делилась с окружающим миром своей радостью, и Тео в очередной раз вспомнил свет и тепло, за которыми отчаянно рванулся из родного мира.
Огромные коридоры приюта вели к таким же внушительным залам, иногда открытым, иногда запертым. В открытых рядами стояли столы, иногда рядами, иногда – в виде амфитеатра.
Анна рассказала, что это школа, и сюда все ходят учиться от завтрака и до обеда.
Когда же уроки заканчиваются, начинаются работы по хозяйству, самостоятельные занятия и только после этого ребятам разрешается играть или читать книжки из библиотеки. До ужина и немного после.
