– А.С., – произнесла она задумчиво. – Эти инициалы что-то значат для тебя?
– Возможно, это Аркадий Соболев, – ответил Савин. – Но стиль письма не похож на него. Слишком… образованно, я бы сказал.
– А что, если А.С. – это не современный человек? – неожиданно предположила Елена. – Что, если это отсылка к самому Александру Сергеевичу Орлову?
– Но он умер больше века назад, – возразил Савин.
– Я не говорю, что письмо от него, – пояснила Елена. – Я говорю, что убийца может отождествлять себя с ним. Или считать себя его наследником, продолжателем его дела.
– Это… интересная теория, – медленно произнёс Савин. – Но как это помогает нам предотвратить следующее убийство?
– Нужно понять логику выбора картин, – сказала Елена. – Почему "Спящая девушка"? Что в ней особенного, кроме того, что она была первой в коллекции?
– Зеркало, – тихо произнесла Елена Петровна. – Дело в зеркале, которое держит София.
– Но на месте преступления зеркала не было, – напомнил Савин. – Только осколок в кармане жертвы.
– Потому что отражение разбито, – Елена Петровна говорила так, словно это было очевидно. – Связь между прошлым и настоящим нарушена. Он пытается её восстановить.
Савин переглянулся с Еленой. Слова пожилой женщины звучали загадочно, но в них чувствовалась какая-то внутренняя логика.
– Какая следующая картина в коллекции? – спросил он. – По хронологии приобретения?
– Нужно проверить в каталоге, – ответила Елена. – Но если убийца следует какой-то внутренней логике, то хронология может не иметь значения. Важнее символическое значение картин.
– "Следующая подскажет направление", – процитировал Савин письмо. – Что это может значить?
– Направление… – задумалась Елена Петровна. – В коллекции есть картина, которая буквально указывает направление. "Указующий путь" Нестерова. На ней изображён старец, указывающий рукой на восходящее солнце.
– Вы помните все картины коллекции? – удивился Савин.
– Не все, но многие, – улыбнулась Елена Петровна. – Сергей часто рассказывал о них, показывал фотографии, которые чудом сохранились. Эта картина была особенной для него. Он говорил, что она указывает путь к истине.
Савин достал телефон и быстро нашёл изображение картины в интернете. "Указующий путь" Михаила Нестерова – на ней действительно был изображён седобородый старец в тёмной одежде, стоящий на холме и указывающий рукой на горизонт, где всходило солнце. У его ног сидел молодой человек, смотрящий в указанном направлении.
– Если это следующая цель убийцы… – начал Савин.
– То нам нужно найти оригинал и установить наблюдение, – закончила за него Елена. – Где сейчас находится эта картина?
– В основной экспозиции Русского музея, – ответила Елена Петровна. – Сергей передал её туда ещё до войны, когда понял, что не сможет сохранить всю коллекцию.
Савин немедленно набрал номер Климова.
– Виктор, мне нужно срочно организовать наблюдение за картиной "Указующий путь" Нестерова в Русском музее. Есть основания полагать, что она может быть связана со следующим убийством.
– Понял, – ответил Климов. – Уже работаю над списком людей с инициалами А.С. Пока нашёл троих, кто мог иметь доступ к информации о коллекции Орловых: Антон Северцев, искусствовед, специализирующийся на русской живописи начала XX века; Алексей Самойлов, реставратор, работавший с картинами из коллекции Орловых; и Анна Столярова, куратор выставки, посвящённой меценатам Серебряного века, где упоминался Александр Орлов.
