Она шла медленно, придерживая пальцами край шарфа. Спешить было некуда.
Знакомый ресторан выглядел так же, как в её памяти: тот же фасад с летником, тот же мягкий свет внутри. И, конечно, фонтан с танцующей балериной – чуть в стороне, за террасой. Вода струилась лениво, переливаясь под редкими огнями. И фонтан, и балерина словно застыли в одном вечном па.
Официант встретил на входе.
– Внутри или на террасе?
Она заглянула в тёплый уют зала, посмотрела на ряды мягких кресел у окон, на привычный золотистый свет и почувствовала, что ей жаль расставаться с прохладой вечера.
– Летник, – ответила она.
Навес защищал от влажности, а воздух был живым, свободным.
Она села, положила руки на стол, провела пальцами по гладкой поверхности.
Официант снова появился через минуту, она заказала лёгкий салат, кофе и маленькое пирожное с карамелью. Есть особенно не хотелось, но что-то надо было делать, пока город дышал рядом, но не впускал её в себя.
Она успела почти закончить ужин. Кофе был ещё горячим, и она растягивала его вкус, прикасаясь губами к тонкому фарфору чашки. Счёт уже оплачен, официант забрал тарелки, оставив перед ней только чашку и ложечку.
Она подняла глаза.
И в этот момент увидела его.
Сначала – просто силуэт, нечёткий, будто ещё не оформившийся до конца.
Потом – движение, шаг, знакомый ритм походки.
Он шёл мимо, даже не оглядываясь. Потом бросил взгляд на террасу.
Она замерла. «О-ох…» – вздох родился где-то в глубине сердца.
Она не пошевелилась.
Их взгляды встретились.
Один, два, три удара сердца – и всё стало неизбежным.
Она почувствовала, как дрогнуло что-то внутри. Воздух между ними сгустился, напрягся.
Но лицо её оставалось спокойным.
Он узнал её.
Она узнала его.
Оба удивились совпадению. И оба одновременно подумали, что это не просто совпадение.
***
Она встала и вышла, ступив с настила летника на асфальт. Чувствуя, как воздух сразу стал другим – прохладным, влажным, наполненным шёпотом листвы и приглушённым шумом города. Он стоял на месте, не сводя с неё взгляда.
– Пройдёмся? – её голос был спокойным, как будто это просто продолжение вечера, а не встреча, способная разбить равновесие.
– Да, – кивнул он.
Они пошли в сторону фонтана.
Балерина в центре струящейся воды застыла в безмолвном движении, чуть освещённая мягким светом. На скамейках вокруг фонтана шла тихая вечерняя жизнь: группка подростков негромко смеялась, делясь чем-то на экранах телефонов, чуть дальше сидела парочка, обнявшись, рассеянно глядя на воду. Из приоткрытого окна ресторана доносилась лёгкая, почти неуловимая мелодия – пианино, глухой ритм контрабаса.
– Ты здесь давно? – спросил он, не глядя на неё.
– Несколько дней. – Она чуть улыбнулась, водя пальцем по тонкой полоске ткани шарфа. – А ты?
– Сегодня приехал. По делам.
Она кивнула, будто принимая этот ответ как что-то само собой разумеющееся. Важно было не то, почему он здесь. Важно было то, что они оба оказались здесь.
Они шли медленно, ступая почти синхронно. Улица была сухой – лето не спешило уступать осени. Между липовыми деревьями рассеянный свет фонарей ложился мягкими бликами на асфальт.
– Ты изменилась, – сказал он, легко, словно просто констатируя факт.
– А ты – нет, – ответила она так же просто.
Он усмехнулся.
– Это плохо или хорошо?
Она не ответила сразу. Посмотрела на него чуть дольше, чем следовало бы, прежде чем снова перевести взгляд вперёд.
