Как только ворота скрипнули, послышался грубый голос:
– Бэб, старый чертяга! Опять спишь на посту! – Росб вернулся с обхода и явно не сильно был доволен вечерним сном напарника.
– Я не сплю. Не сплю. Сел проверить сторожку, все ли доски на месте…
Тэрри словно испуганный кот прижался к забору, скрывшись в тени. Кажется, его не заметили. Единственная надежда мальчика была на то, что стражники будут поглощены разговором. Так оно и произошло.
– Росб, да брось ты. Нападений не было уже несколько лет… Мы же не в Северной части королевства, – сонно усмехнулся Бэб. – Сейчас все хищники спят в своих норках. Включая этого гадёныша Нэтирре.
«Как он посмел такое сказать?!» – возмутился Тэрри про себя и сжал кулаки.
– Ты думай лучше не о хищниках, а о ком похуже, – буркнул Росб. – В любой момент может кто-нибудь да напасть. Наше правило какое? Быть всегда начеку. Слышал новости? Сегодня в кабаке старый Жо рассказал мне, что на ближних к нам трактах охотники из столицы начали находить странные следы. То ли оборотни вернулись, то ли ещё кто похуже. Уж не знаю как ты, но я ему верю. И сейчас нужно быть осторожными. Надеюсь, это не сегодняшние гости их притащили… Маги, одним словом…
– Хорошо, что мы за стеной, – зевнул Бэб и сильнее закутался в свой плащ. – В любом случае старому хрычу я не доверяю. На своём веку не видел ни одной твари. А если бы и верил, то сюда им не пробраться. Не раскисай, Росб, если что, то будем гнать их от стен огнём. Как делали предки. Большой Стяг всё переживёт.
После слов об оборотнях кровь в жилах Терри застыла. Если оборотней видели на ближайших трактах, то это уже большая проблема. И, как назло, именно сейчас, когда у него намечается приключение! А если это и правда кто похуже? Чего вдруг они тут появились? Разве охотники не истребили всех монстров в округе?
Тэрри простоял у стены около получаса, выслушивая скабрезные разговорчики стражей. От них его клонило в сон. Ещё чуть-чуть, гляди того и рухнет прямо здесь! Пора как-то выбираться, думал он.
И словно ответом на его желание недалеко от ворот за бочками раздался протяжный кошачий визг. Коты вообще могут визжать? Кажется, у кого-то были проблемы!
На этот визг сразу же обратили внимание Бэб и Росб.
– Опять Проныра застрял в бочке! Третий раз на неделе и именно на моём дежурстве! – сокрушался Росб. – В прошлый раз все руки мне разодрал, зараза!
– Он хочет, чтобы только ты его спасал, Ро, – расхохотался Бэб. – Ладно, пойдём, вытащим его по-быстрому. Да накормить его надо, чтобы не шастал по ночам.
И нехотя двое стражников поплелись к бочке. Для Тэрри настал отличный шанс сбежать. Да, когда они увидят приоткрытые ворота, то зададутся вопросом, кто проскользнул мимо них. И когда узнают, что Тэрри, сын пекаря сбежал, сразу пошлют погоню. Но он будет уже далеко. Конечно, было страшно. Оборотни, тёмная дорога… Но Тэрри верил, что всё будет хорошо! Жаль только, что с ним не будет Ленца.
Ворота еле слышно скрипнули, и мальчик выбежал, скрывшись в ночной мгле.
