Читать онлайн Winter Majesty - The Bridge

Прохладный осенний день окунул весь город в промозглый туман, словно кисточку в банку краски. Понурые алые и золотые листья начинали блекнуть, приобретая коричневый тон. Под гнётом дождей, упавшая крона деревьев становилась скользкой и до невозможности противной, походя на грязь. Обувь всегда неприятно чмокала, стоило лишь оступиться с асфальтированных дорог.

Начало ноября в Стенноуре как всегда сырое и промёрзлое, ничего нового, скучно, но, ведь стабильность тоже хорошо, не правда ли? Первичная яркость шустро потухла после Хэллоуина, оставляя шлейф воспоминаний о былой красоте. Как бы то ни было, жители города не способны изменить погоду. Местность очарована заклятьем, кое не позволяет разорвать порочный круг повторяющейся атмосферы, избравшей ноябрь месяцем погибели пленительных красок осени. Данное время года несёт предзнаменование пушистой зимы, напоминающей окончательную смерть, а не звено её восхождения на трон, как предыдущий месяц. Снег спускается на землю и жизнь замирает, становится ленивой, изнеможённо сонной. Одним хвойным деревьям, насаждающим территорию почти на каждом метре, совершенно неважен сезон.

Мэделин ненавидит ноябрь, как сентябрь и октябрь, уходящие ощущения лета режут сердце. Одной из причин являлась школа, очередная встреча, которая кажется бесконечной, будто в зазеркалье. Юная девушка перешла в одиннадцатый класс, тяжесть скуки от рутины начала давить на плечи. Не прошло и половины учебного года… Не то чтобы Мэделин тяжело принимать новую информацию, просто ей хотелось поскорее окончить учебное заведение и поступить в университет. Ученица давно осознала, что маленький, провинциальный город не может утолить жажды потребностей достижений. Ей нужен размах, Мэд собирается стать успешным инженером, одним из лучших. В пример девушка ставила себе Леонардо да Винчи, Николу Тесла и Илона Маска, если говорить о современности. Этакие верхушки Эвереста, по которому Мэделин намеревалась усиленно взбираться.

– Мисс Мэттвел, Вы с нами?

Голос учителя мгновенно вывел из равновесия зыбких фантазий. Только сейчас девушка осознала, что засмотрелась в окно, приковывающее взор к спортивной площадке. Спортсмены – гордость школы, бегали по кругу, расположившемуся кольцом вокруг поля, невзирая на холод, сбросив тёплые куртки.

Мэд подкатила чайные глаза, следом переводя взгляд на мужчину. Урок английского. Мэттвел считает себя достаточно просвещённой в знании собственного языка, по крайней мере, так показывали контрольные и всяческие тесты, поэтому вместо просиживания часов на предмете, изучающем речь, Мэделин предпочла бы посетить урок физики, химии или математики, либо заняться черчением.

Мысли о том, как было бы здорово наконец покинуть здание школы и вдохнуть свежий, холодный воздух, пронизанный нотками сырости, вальсом кружились в голове. Туман, облаком спустившийся утром облаком, успел растаять сродни сахарной вате.

Оставалось двадцать минут, концентрироваться на решение выдуманных задач Мэд не хотелось совершенно, поэтому она покопалась в пенале и вытащила карманное зеркальце. Кружок с напылением золотого цвета открылся, показывая две стороны.

Хитрые глаза проследили за учителем, покуда высокий мужчина не принялся выводить буквы мелом на доске. Мэттвел улыбнулась отражению, затем показала ему язык, как бы дразня и подначивая не раскисать в периоде ожидания. Редкие, веселые веснушки кофейного оттенка, отзывчиво заиграли. Обесцвеченная чёлка, недавно достигшая желаемого белого цвета, разделённая на две части, скользнула на лицо. Мэд напоминает лису, такую же проворную и рыжую с светлым кончиком хвоста.

– «Скорее бы закончилось». – желание сверкнуло молнией, передавая мурашки от предвкушения ощущения текстур купленной книги, ожидающей дома.

***

После последнего урока начался шум и гам. Ученики хватали свои вещи и бежали по делам, либо домой. Кого-то забирали родители, кто-то добирался сам. Среди пасмурной обстановки одежда учеников мелькала аляпистыми пятнами, будто лучами солнца в хмурый день. Запах озона взобрался на трон, настойчиво проникая в ноздри, желая донести персональную прикрасу естества, родившегося минувшим дождём.

Большой размах учебного заведения провожал посетителей длинной тропой из жёлтого кирпича, пуская два разветвления по левую и правую сторону, около последней расположилась автостоянка, куда спешили обитатели. Ещё один день отмечен в календаре, остаётся расслабиться и дожидаться новых суток, вдохнув полной грудью после незаурядного дня.

Каждый раз, выходя из парадных дверей школы, Мэд ощущала, как спадают цепи ответственности, даруя крылья. За пределами учебного заведения у неё в помине нет людей, считающих себя хозяевами жизни, рьяно приказывающих что и каким образом стоит делать.

Невзирая на наличие прав и машины, Мэттвел обожает ходить пешком, изучая здания, а конкретно их конструкции на глаз. Порой казалось, что она выучила все, до последнего, возвышения в городе. Стоит ли занести данное знание в копилку достижений? Пожалуй, да. Не то чтобы Мэд хвастунишка…

– Мэдди!

Оливия обрушила своё внимание точно ураган. Девушка обняла сзади, целуя в щёку.

Мэделин положила ладонь на ладонь подруги, выкрутившись грациозным движением так, словно танцевала вальс, она заглянула в горящие глаза насыщенного оттенка топаза.

– Локвуд, перестань пугать меня, – с притворным укором бросила Мэд, загадочно улыбаясь, едва оголив ряд белоснежных зубов.

Подруга окутала собеседницу тёплыми объятиями, короткие, нежно-голубые волосы, полученные путём вымывания краски, щекотали лицо. От подруги шёл стойкий аромат кофе. Духи являются фаворитом из огромного арсенала, а немалую часть армии стекляшек приходится беспощадно выкидывать, поскольку срок годности не ждёт, пока вдоволь уделять время любимым запахам и очередь дойдет до вторых ролей. – Я такое тебе расскажу!

– Вся в нетерпение.

Локвуд старше на один класс, куда гиперактивней Мэделин и мечтает стать знаменитым писателем, поступив в литературный ВУЗ. Бурная фантазия неотъемлемая часть личности. Преданный фанат насыщенных макияжей и правильного питания, хотя извечно покупает пончики. Если Оливия скажет, что с завтрашнего дня сядет на диету, то не верьте ей, скорее всего грядущие сутки превратятся в послезавтра, а следом и в после послезавтра, либо ограниченное питание превратится в экспресс-метод на двадцать четыре часа. Целиком и полностью Мэд считает подругу удивительной, как минимум потому как брови её окрашены в голубой под стать волосам.

Они подружились на детской площадке, когда были соседями. Через несколько лет родители Оливии переехали, но девочки сумели сохранить крепкую связь. Про них говорят, что их дружбу невозможно разрушить. Однако, это не значит, что у подруг не бывает ссор.

Вишнёвый джип Локвуд моргнул фарами, снимая замок с дверей. Дуэт уселся в машину, сбросив сумки на заднее сидение. Лимонный ароматизатор в форме ромашки приветливо качался, свисая с зеркала. При чём тут цветок, Мэд не поняла, но решила не комментировать мелочь. Быть может, она просто не ценитель загадочных «вонючек» для салонов.

Владелица автомобиля сразу включила отопление, потирая озябшие руки. – Мне приснилось одно место. Мы отправимся туда вместе.

Мэттвел взвыла, готовясь к очередной авантюре. – Что за место?

– Под заброшенным мостом, перекинутом через реку. Его середина обвалилась.

Мэд подкатила чайные глаза. – Какой драматизм, прямо как страх перед будущим. – девушка протянула жуткое «бу-у-у», неожиданно дёрнувшись в сторону Оливии. – Тебе снятся сны каждый день, Ливия, пора привыкнуть.

Локвуд обиженно нахмурилась, убирая ладони подруги, повисшие в воздухе рядом с лицом. – Оно реально. Я нашла его в интернете, находится в западной окраине города.

– Господь милосердный, – простонала Мэттвел, ударяясь о изголовье сидения, растирая глаза пальцами. – Не говори, что хочешь поехать туда со мной. – вспомнив про тушь на ресницах, Мэделин выругалась, спешно откидывая козырёк с зеркалом.

– Пожалуйста! – Локвуд подпрыгнула на месте и состроила самый невинный взгляд, который извечно подкашивал подругу, шлифуя острые грани каменной непреклонности. – Места из моих снов слишком редко реальны, а это так близко.

– Туда никто не ездил лет сто, Лив, зачем тратить время?

– Хочу ощутить свои фантазии материально.

Мэттвел одарила Локвуд взглядом, наполненным снисхождением, пересекаясь с энтузиазмом в топазовых радужках, воплощающих морское царство, завораживающее глубиной. – Ненавижу тебя. – буркнула Мэд, складывая руки на груди, демонстративно отворачиваясь к окну, словно смотреть на, почти растворивший, поток учеников увлекательнее.

Оливия победоносно засмеялась, озаряя обстановку улыбкой. Она знает, что подруга солгала.

Машина издала приятное рычание, медленно трогаясь с места.

***

Стенноур преимущественно хвойный город, поэтому свежий воздух не обделяет жителей. В северной части находятся крутые горы. Несколько раз в детстве Мэд отправлялась туда с отцом.

Проезжая по знакомым улицам, Мэттвел любовалась жухлыми листьями деревьев, встречая взором тех, кто сгребал опавшие кроны. Небо постепенно разорвало пелену серой тьмы, позволяя редким лучам солнца прорезаться сквозь дымку облаков.

Мэд улыбалась городу, высунув руку в приоткрытое окно, наслаждаясь прохладным воздухом.

Оливия подпевала песне из проигрывателя. Все композиции от Queen она знала наизусть, а вот рыжей особе волей, не волей, выучить пришлось. Тексты ненавязчиво оседали в памяти точно пыль на книжные полки. Мэттвел не против, впрочем-то. Время от времени девушка присоединялась к караоке, отбивая такт по бёдрам.

Мэделин, несмотря на симпатию к ходьбе, также хранит тёплые воспоминания о длительных поездках за город. В такие моменты мама засыпает в машине, ссылаясь на тошноту, а отец рассказывает, как лучше следует ловить рыбу.

Каждый раз, когда девушка притрагивается к рулю или беззаботно наблюдает за окружающим миром под надёжным ведением Оливии, трепетные воспоминания возвращаются, Мэд проживает их заново, пропуская чувства через кожу.

Мэттвел прикрыла глаза, с умиротворением вдыхая хвойный воздух, проскальзывающий сквозь открытую полоску окна, беззаботно проникаясь чувством свободы.

Комфортная обстановка уносила все раздумья о том, куда они едут, моля оставаться в ней как можно дольше.

Постепенно постройки стали редеть, уступая местность деревьям и ухабистым дорогам, отдавая подруг в резиденцию искусственных сумерек.

Проехав несколько километров по прямой, вишнёвый джип остановился, нарушая тишину забытого места.

Пара нашла каменный мост, перед которым стояло ограждение с предупредительными табличками из грязно-красных и жёлтых тонов, гласящих о запрете дальнейшего пути.

Оливия коснулась плеча подруги, тормоша её. – Мы нашли!

Мэделин сонно потянулась, разминая руки, не желая никуда выходить. Девушка дремала в то время как навигатор барахлил, показывая непонятные пути проезда. Шея затекла ужасно, но Мэд всё равно хотелось продолжить спать в этом положении, пока пелена забвения не соскользнула.

Но дверь машины хлопнула достаточно громко, чтобы окончательно прогнать остатки сна.

Мэттвел сощурилась, с порицанием смотря на Локвуд, открывшую вторую дверь, выгоняя блаженную теплоту из салона.