Мистер Стив Локвуд очень уж любит садоводство. Его уютная обитель извечно сравнима с сказочным уголком, усеянным всевозможными зелёными друзьями. Этакая маленькая усадьба, сошедшая с картины. К сожалению, сочные оттенки пожухли под правлением ноября, а цветы и деревья впали в уныние, покорно подставляя головы холодному дождю.
– Дедушка! Мы наконец пришли! – Оливия с широкой улыбкой на лице, вторглась в прихожую, обтирая кроссовки о входной коврик.
Мэд зашла следом.
Внутри аппетитно пахло выпечкой, напоминая родной дом, поскольку Кэссиди Мэттвел фанат журналов и передач, диктующих рецепты. Повезло, что еда выходит вкусной, в противном случае Мэд бы мучилась, поедая невкусную пищу молча, лишь бы не обидеть мать.
При каждом визите девушек угощали фирменным шоколадным печеньем с молоком, будто они Санта Клаус, которого дети часто пытаются сдобрить сластями, не догадываясь, что добрый старик – это их родители.
Стивен вышел навстречу, хлопнув в ладоши, его тёплая улыбка заставляла вторить мимике, ощущая, таяние сердца в светлых чувствах. – Мои девочки пришли.
Он всегда относился к Мэделин также хорошо, как и к родной внучке.
Оливия вручила коробку с колючими растениями. – Я буду показывать новые рисунки, тебе интересно?
– Разумеется, – старик повёл головой в сторону, оглядываясь через плечо. – Как раз угощение остывает.
Мэд отставила все мысли о кафе и бургере, сочтя их неактуальными.
На маленьком журнальном столике стоял серебряный поднос, ждущий, пока с него уберут тарелку с печеньями и стаканы молока, приправленного мёдом.
Поначалу Оливия чуть не накинулась на лакомство с немытыми руками, за что получила уйму возмущений от Мэделин и пару шуток про глистов.
В ожидании младшей Локвуд, рыжая рассматривала гостиную. Её внимание вновь привлекали картины, сотворённые отцом подруги. Себастьяном. Вероятно, страсть к творчеству передалась по наследству. Мужчина пробыл с дочерью не так долго, как хотелось бы. Когда Лив исполнилось десять, Себастьян и Стив попали в ДТП. Сын мистера Локвуда не пережил катастрофы, покинув жизнь почти мгновенно после происшествия.
Оливия стала избегать любых разговоров про тот ужасный день и отца, будто бы Себастьяна априори никогда не существовало. И всё же Мэделин знала, что подруга извечно восхищалась родственником и любит его до сих пор, иначе бы не носила на шее кулон с месяцем, как священный амулет. При жизни мужчина тоже не расставался с украшением, говоря, что оно спасает от ночных кошмаров.
Оливия торжественно выставила ладони вперёд, брызгая каплями в Мэд. Брови Лив прыгали ввысь, поочерёдно сменяя положение. Мимика Локвуд извечно купалась в экспрессивном море, разрешающем смело являть чувства миру. – Довольна?
Мэттвел улыбнулась поставленному вопросу, закатив глаза.
Подруги лакомились в тишине, нарушаемой каплями дождя, разбивающимися о старые стёкла и тихим тиканьем часов, обрамлённых позолоченной каймой. Мэделин гадала о том, не ноет ли душа Оливии при виде картин покойного отца? Лив старательно впадала в забвение, но вряд ли на самом деле пребывала в нём. Как бы не хотела нырнуть ко дну, что-то всё равно выталкивало наружу. Мэттвел заправила прядь волос за ухо. Если бы это произошло именно с ней самой, как бы относилась к реалиям без дорогого человека? Мэделин не нашла разгадки, а от мыслей стало жутко. Мурашки пробежали по коже. Память – удивительная вещь, способная пронзить копьём и нежно поцеловать рану одновременно. Парадокс.
